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非洲风云7刚果危机 上
刚果河,又名扎伊尔河,是中西部非洲最大的河流。刚果河发源于中部非洲南部,蜿蜒4700公里,穿过仅次于亚马逊雨林的世界上第二大热带雨林。刚果河的流量也居于世界第二位,仅次于亚马逊河。刚果河所围成的盆地,仍然是仅次于亚马逊河流域的世界第二大流域盆地。刚果河的水流非常稳定,因为整个河流跨越赤道,无论什么季节,总会有一边有丰富的降水,保证充足的水源注入刚果河。
刚果河流域
刚果这个名字,来自在刚果河下游的一个古老王国——刚果王国。刚果王国是刚果部落征服了刚果河中下游地区一些部落而诞生的,大约兴起于1400年,最兴盛的时候,领土包括现在的安哥拉、刚果(布)、加蓬,以及刚果(金)的西部。15世纪末期,葡萄牙航海家来到了这里,开辟贸易站的同时,天主教的传教士也开始传教。这些传教士选择了一个古怪的传教方法,他们乘船沿刚果河航行,到了近岸的村庄,就绑架部落贵族,然后让这些贵族皈依天主教,再把他们送回去。听起来不可思议,但是刚果王朝很快就接受了天主教,使得这一带成了天主教在撒哈拉以南非洲传播最成功的地方。刚果王朝的统治者也深得天主教的精髓,1506 年,第一代信仰天主教的刚果国王去世,两个儿子争夺继承权的时候,其中一个就已经会灵活运用宣称圣母玛丽亚和圣徒雅各显灵这样的招数,利用宗教势力取得了王位。这位起了葡萄牙名字的阿方索一世即位后,就宣布天主教为刚果的国教,甚至自己一手创建教会系统,并以此聚敛了大量的财富,显然深得欧洲天主教维护统治者地位的真谛。阿方索把儿子派到欧洲接受神学教育,随后成为撒哈拉以南非洲的第一位黑人主教。天主教在刚果河下游如此深入人心,以至于早在16世纪,耶稣在这里就已经被描述成了黑人。成为天主教国家的刚果王国很快就卷入了欧洲的奴隶贸易,受欧洲的影响越来越多,却仍然没有逃脱被欧洲殖民者瓜分的命运。刚果王国本来就是几个小王国结合起来的,
不同背景的欧洲殖民者扶植不同的地方政权,刚果王国的实力逐渐被削弱。到了欧洲殖民者大肆殖民的19世纪下半叶,刚果王国已经完全衰落了,控制的地盘大大缩小。
中后期的刚果王国
现在刚果(金)这块地方成为殖民地的过程有点特殊。这里曾经是贪婪的比利时国王利奥波德二世(Leopold II)的私人领地。利奥波德二世一直对欧洲殖民者在非洲得到的利益眼馋。1876年,比利时国王成立了私人公司国际非洲协会,试图到非洲取得属于自己的那一份蛋糕。1878年,利奥波德二世选定了自己想要的地方,也找到了从事这份工作的人选,著名非洲探险家、记者亨利•斯坦利(Henry Morton Stanley)。
利奥波德二世
斯坦利的确是一个合适的人选。斯坦利这个时候刚刚完成了横跨非洲大陆之旅,从东非大裂谷附近的刚果河源头一直走到刚果河入海口的葡萄牙据点,首次确认了刚果河源头的位置和整个刚果河的走向,也证实刚果河与尼罗河并没有直接联系。这次穿越刚果热带雨林的行程总共历时999天,非常艰苦,出发时的356人中仅仅有114名完成了这个壮举。现在,斯坦利要回到刚果河流域,为比利时国王划出他的私人领地。
斯坦利
斯坦利在刚果河流域的探险
斯坦利探险
斯坦利的工作做得不错。他花了5年的时间,说服了400多名酋长放弃治权,在茂密的热带刚果雨林中建立了据点和通讯网络。不过,不仅仅是利奥波德二世看上了这片热带雨林。斯坦利从刚果内陆回来,发现法国人已经在刚果河的北岸现在布拉柴维尔的地方建立了定居点,虽然那个地方也在斯坦利划得的土地里面。斯坦利急忙在法国定居点的对岸建了基地,起名利奥波德维尔。布拉柴维尔是现在刚果(布)的首都,利奥波德维尔早就改名成了金沙萨,是刚果(金)的首都。这两个隔岸相望的城市,可能是世界上距离最近的两个首都。
布拉柴维尔与金沙萨隔河相望
法国人占据这块地方,引起了欧洲列强们对刚果所有权的争执,最终导致了1885年在德国举行分赃大会。在会上,利奥波德二世的这个私人帝国取得了欧洲列强的承认。利奥波德二世给这块土地起了新的名字:刚果自由州。这可是片不小的土地,面积达到了100万平方英里,整个非洲大陆面积的十三分之一,比利时国土面积的75倍。整个刚果水网发达,水路甚至可以通行汽船,深入内陆,交通相对便利。这里出产象牙、棕榈油、木材、铜,非常富饶。
利奥波德二世取得这块土地的目的就是掠取私人财富。象牙自然是首选。利益驱动下,比利时国王的代理人组织猎象队,侵扰土著村落,疯狂地进行掠夺。1890 年代初期,自行车和汽车的轮胎的发明刺激了对天然橡胶的需求,而刚果野生的大片橡胶林自然就成了黑色黄金产地。于是就有大批公司取得比利时国王的许可,圈占土地,强迫土著居民收割橡胶,完不成指标的居民往往会遭到凶残的惩罚,甚至包括切掉双手。11年时间,刚果的天然橡胶产量,从1890年的100吨上升到1901年的6