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不要害怕成为你自己
大家下午好。2002年的毕业生是我就任哈佛校长后的第一届毕业生,对你们来说,今天标志着结束和开始。这是你们以后生活的开始,我希望这也是把毕业典礼称作结束和开始这一陈旧传统的结束。
今天我们庆贺哈佛大学的一个神圣传统。毕业典礼给我们提供了一个机会,让我们来反思过去四年你们所学到的东西,同时也可以思考:今天我在这里说话,两天以后我们就要放你们走,到一个让人放心的世界中,随之会出现的巨大变化该如何应对?我说的这些话将保证你终身都会收到哈佛大学校友会的邮件,那种带有回寄信封的邮件。
不过,毕业典礼不仅仅只是可以让你们沉思对于未来的希望和梦想,更重要的是,它是一种要求,要求你们所有人最起码在这最后一次演讲中听我说几分钟,在我还有权要求你们的时候。
在一个像今天这样的场合,我有很多事情要说给你们听,我是多么地为你们感到自豪。过去、现在和将来在今天这样的时刻汇聚在了一起。对于你们来说,尤为重要的是要了解,除非你们还了图书馆的图书,付了电话费,还了所有餐具,否则是不会授予你们证书的。
正如你们节目表中的文件所告诉你们的,毕业典礼的历史可以追溯到六个世纪前英国的剑桥,那时毕业生们被迫挺到毕业典礼的最后,“头低着,头巾被拉下,一副极端谦卑和窘迫的样子”。我在哈佛看见很多人的不同表现,但从未见过极端谦卑的。
在新的世界里,事情总会有所改进。1642年哈佛举行了第一次毕业典礼,延续至今。那次毕业典礼的记录显示,共有9个学生获得了毕业证书。当我们研究他们的成绩等级之后,有人告诉我,新的研究表明,9人当中,有2个最优,1个优,5个良,1个是一般。记录表明,在其以后的日子里,第9个学生将不得不在衣服上戴上一个红色的B-标志。
毕业典礼随着大学而发展,剑桥(美国麻省的剑桥镇)也是。到18世纪末期,这儿还没有查理饭店,谢拉顿宾馆就更别提了。当代的记载描述了那些毕业生的父母满心自豪地在哈佛园里搭建帐篷,其中有一份是这么写的:“到了晚上,校园里铺满了西瓜皮、桃核和其他各种残骸,满是朗姆酒和烟草的味道。”毕业典礼曾是一年之中最热烈和最喧闹的聚会。
有些东西并未改变,毕业典礼仍旧是一次欢庆、一种庆典。从去年开始,成群的帐篷回到了做弥撒的大厅外面,去年我来的时候,感觉这像是一种欢迎,不过我可不是说,今年我还想念它们。
自然,对哈佛的典礼我仍在学习之中。我的本科是在麻省大道过去1英里的那个小小技术学院度过的,那里所有的建筑都用数字来命名,因此我这方面的知识一直都很欠缺。当时,麻省理工在有些事情上和哈佛的考虑也不一样。在麻省理工,如果你四年的成绩都是在D-,。
今天下午我以绝对的自信做出了一个断言:在我任哈佛大学校长期间,你们是给人印象最深的、最聪明的,着装最好的、最优雅的,最值得引为骄傲的、最杰出的毕业班。
事实上,我是通过你们进校时招生办公室所做的描述以及你们所取得的成就做出这个断言的,你们所写的论文、表演的戏剧、不败的橄榄球赛季、获得的奖学金、杰出的公益活动,就各种主题所写的精彩的毕业论文,都证明了你们是一群优秀的人。
不过,我们在哈佛是用很高的标准来衡量校友的。想想吧,牛顿和爱因斯坦在二十多岁的时候开始思考重大物理学问题,亚历山大30岁征服了大半个已知的世