序幕
完了吗?
也许吧,如果这位技术产业界最有实力的人年月日
对史蒂夫凯斯所言不是在开玩笑的话。
“我可以购买你们的或者干脆把你们全买下,”比尔盖
茨用最理智和最平稳的声调开始他的谈话。他的声调完全是公事
公办式的,既非怒气冲天,也不咄咄逼人。这位软件巨头、微软公
司富有传奇色彩的缔造者之一在摇椅上一边晃一边谈着;双手轻
轻碰在一起,呈圆球状。这个姿势(它在以后的几年里更为远近闻
名)对一个坐在那间狭小的塞满东西的屋子的人来说倒是有点隐
隐约约的惬意,盖茨全然一副满腹经纶的圣人要对聚集在他面前
聆听教诲的愚人们面授机宜的模样。
真的吗?
“我可以购买你们的或者干脆把你们全买下,”盖茨说。
“否则我会亲自上阵杀进这个行当把你们全埋葬了。”
脸庞圆圆、稚气未褪的史蒂夫凯斯紧紧盯着说话的人,他知
道这是一道破产令,这样的圣旨,像他那样小规模并且在技术领域
奋力拼搏才崭露头角的新企业在被钱多得烫手的微软注意到后都
会接到的。
有多少前途无量的企业家被邀请到华盛顿州西雅图以东只需
半小时车程的雷德蒙德镇郊野那座绿树成荫的微软宅院后听到同
样的话?他们可能坐在离盖茨办公室不远的这个没有窗子的灰色
会议室里,接受那寒气逼人的现实如同刺骨的冷水兜头而下,这种
威胁恫吓会很快使他们如梦初醒,然后俯首听命。通常,都是微软
的一个低级官员来发布这一生杀令。皇帝本人(这个数字化时代
的人精)只不过是在控制自己臣民的生育高峰。
凯斯尊重盖茨,而且他以自己的逻辑思维方式明白,盖茨并不
是在明目张胆地恐吓和威胁。他只不过是在进行一种文明的甚至
带有点哲学味的猜测,来断言凯斯和别人花费近十年心血建成的
这样一个资金不丰、人员不足、仍在商海中苦苦挣扎着的企业的命
运。那些年头,该公司的问题简直成堆:资金告急、计划失灵,曾有
多少次差一点使得员工对继续奋战失去信心。
凯斯明白,他日夜操劳、推动企业一步步向前,这本身就是奇
迹。他领导着一个曾多次濒临绝境的企业,那种在危机时的急救
式管理已经成为公司文化不可缺少的特征。除了来自那些唯利是
图并追求快捷效益的资本家们的鞭挞之外,还有来自债权人集团
的上门逼债。一连串曾被看好的远大设想被市场的现实无情地粉
碎。而且还要费尽心机,时刻不断变换花样,适应这一尚属未定的
产业中顾客的需求。
由于受到市场风云的千变万化以及渺茫前途的不断困扰,凯
斯可谓如履薄冰。他恰似从一块行将沉没的浮冰上跳到另一块
上,极力不使自己的企业航船在资本主义的滚滚波涛中葬身于冰
冷的大海深处。
不过,凯斯的公司还未沉没。一年前,该公司成功地集资
万美元(是由于别人把他的公司实力估计了个出乎意料的
万美元),这笔钱被用来扩大自己那小小的市场份额。可是,
他的公司又遭到第三次打击,被腰缠万贯的竞争对手组成的大军
所围攻,其他更具实力的新秀对它的威胁也迫在眉睫。
可是,凯斯和他的一班人马创造的奇迹至少足以令盖茨垂涎
三尺。是否需要当识时务的俊杰,见好就收,归顺到虎视眈眈的微
软帐下?因为在计算机产业界里的许多人,甚至凯斯自己的雇员
们,都模仿《星球大战》中那个邪恶帝国的终极武器,把微软称为
“取命星”。在整个宇宙里,任何一家小公司,只要它的对手是微
软,实在是凶多吉少,没有人敢在它身上押宝。
如果他们拿上微软无疑会给他们的大把大把钞票,宣布自己
取得了一场胜利而就此收兵,会有人真的在乎吗?他们完全可以
春风满面地凯旋到北弗吉尼亚的总部。如果他们衣锦还乡之时口
袋里的钱比人们估计的还要多,那有什么不光彩的?凯斯完全可
以放心地说,他们自己尽最大努力奋斗了一番,只不过现在该那些
大孩子们出场了,大孩子们本来就是这样的。他和别人苦心经营
创建的这个小企业将只不过是一种新媒体极早期历史上一个不起
眼的脚注而已。
会有人真的对一个叫做美国在线的公司有哪怕一丝一毫的留
恋吗?
“我可以购买你们的或者干脆把你们全买下,”比尔盖
茨年月日对史蒂夫凯斯说。“否则我会亲自上阵杀进
这个行当把你们全埋葬了。”
完了吗?
真相:无人知道。
而且,因为最常见的情况下他们不知道自己不知道,所以没有
人会告诉你真相。
有些人不知道,是因为他们抱的希望太大,有时候则是因为他
们野心太大。有些人愚蠢得简直像榆木疙瘩,要不就有点聪明得
过了头。
但是在因特网这个新世界里,没有人知道真相是因为所有的
人和所有的东西都是新生的。
这就是史蒂夫凯斯为什么能在年月日与其他
多位主要领导骨干在西雅图市出
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