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永久搁置的冰山搬家计划
水是生命之源。奇怪的是它在地球上的分布极不均匀。许多地方水源缺乏,因而寸草不生,无人生存。而地球上的淡水有五分之四却冰冻在南北两极的冰冠之中。冰冠边缘,时时会有冰块破裂脱离,浮在海上,成为一座座冰山。那么,是不是能够把蕴藏着丰富水源的冰山“搬”到世界上的干旱地区,使那里也变成五谷丰登的肥沃良田呢?
30多年前,美国海洋学家约翰?艾萨克就设想过给冰山搬家。那时,美国加利福尼亚州南部发生严重旱情,艾萨克本来考虑用船运水,后来他一拍脑袋,冰山不就是浮在海中的天然淡水库吗?用一艘拖轮把它们拖到干旱地区不就行了吗?这个念头看似异想天开,其实还是很靠谱的。
冰山有大有小,太小的冰山还没等运到目的地就融化了,太大的冰山又拖不动,以现有的技术力量,能搬运的最大限度是长7千米、。一艘超级拖船可以拖着这么大的冰山每天航行20千米左右,这样花6个月到1年时间,便可以把它从南极或北极地区拖到美国加利福尼亚州、非洲的撒哈拉沙漠、智力的阿塔卡马沙漠或澳大利亚的干旱地区。所幸这些地方都离海洋很近,用不着耗巨资去建造长距离的输水管道。
当然,冰山在拖行的过程中,会有一部分冰融化掉,尤其是经过热带海域时。但是,冰山越大,从表面部分化掉的冰对整个冰山来说所占的比例就越小,收益还是远远大于损耗。还有人问,把冰山拖到岸边以后,怎样才能把冰山融化的淡水送到干旱的陆地上来呢?难道要把一块块的冰凿下来,一车车地拉走吗?
科学家回答说,没关系,当冰山到达目的地以后,只要把它停放在岸边,让它在海中慢慢地自然融化就可以了。因为冰山融化以后是清洁的淡水,淡水的密度比海水小,它会浮在海水的上面,就像油总是浮在水面上一样。因此,只要用抽水机把海面上的那层淡水抽上岸,就可以输送到水管中去灌溉庄稼、供给人畜饮用,实在是再方便不过了。
这真是一个完美的计划。一些富有的阿拉伯石油国家跃跃欲试,想搬运冰山来解决他们的干旱问题。
以人类现在的力量,把冰山搬到干旱的地方去不成问题。不过,移动一座冰山可能带来什么样的连锁反应?极地的冰山少了,会不会使南极或北极的一部分地区的气候发生变化?随着近年全球变暖、南北极冰冠融化、海平面升高等环境问题日益突出,科学家决定永久搁置为冰山搬家的计划。毕竟我们不能以破坏地球环境为代价获取利益,地球是我们惟一的共同家园。