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拍卖世界顶级拍卖行

2001年的春天属于菲利普斯

4月5日,约翰?吉尔古德和拉尔夫?理查德森的家具、书和戏剧纪念品将在索斯比拍卖中被出售,索斯比拍卖行的主席詹姆士?米勒特意为这次拍卖解释说:“他们的友谊长达半个世纪,这些东西中有珍贵的纪念品,因此,拍卖不仅会引起古董收藏家的兴趣,还会引来世界范围内的表演和戏剧爱好者。”
和往常一样,索斯比和克里斯蒂这样的拍卖行构成了优雅生活中不可缺少的一部分,他们的名字总是和那些非凡的艺术大师或者是人人都喜欢的明星们联系在一起,不管是活着的还是已经去世很久的。这个月中,通过索斯比拍卖行出售个人物品的顾客名单里就包括迈克尔?杰克逊和泽塔?琼斯。
但在2001年春天,拍卖行中风头最劲的是另外一家拍卖行――菲利普斯拍卖行,它已经开始宣布了2001年的大举动――包括7件塞尚和凡高的作品,估价超过8000万美元,这是通过德国的一个收藏家得到的,它还得到了4件雷诺阿、莫奈、马蒂斯和莫迪格利阿尼的作品,估价不低于
4000万美元。
不仅如此,被称为曼哈顿拍卖之王的亨利?克拉威斯虽然现在名义上还是索斯比的人,但他的跳槽已经是公开的秘密,为此,索斯比的首席行政长官威廉?鲁普雷克赫特酸溜溜地说:“亨利?克拉威斯是我们最有价值和最有支持力的董事之一,不管他和菲利普斯有什么经济来往,都不会损害这些关系。”
看起来,没有什么能够阻止菲利普斯这家同样具有超过200年历史的拍卖行重新在这个行业崛起。1796年,詹姆斯?克利斯蒂是伦敦的顶尖拍卖师,而哈里?菲利普斯还只是詹姆斯?克利斯蒂的学生,但他是最聪明的那个。就在这一年,哈里?菲利普斯离开了他的老师,开办了自己的拍卖行――菲利普斯拍卖行,老菲利普斯大获成功并且在此后的日子里经营了一系列成功的买卖。
1840年,哈里?菲利普斯去世,随之他的生意也衰落了。随后的150年里,菲利普斯拍卖行一直落后于聪明的竞争者索斯比拍卖行和克里斯蒂拍卖行。直到最近,好运终于来了:两年前,路易威登的亿万富翁老板伯纳德?阿奈特出价7000万英镑()买下了这家拍卖行;而与此同时,老对手索斯比拍卖行和克里斯蒂拍卖行每况愈下。

索斯比和克里斯蒂的麻烦

索斯比拍卖行和克里斯蒂拍卖行的麻烦看起来是没完没了。
1994年和1996年,索斯比分别以46万英镑和近84万英镑卖出4张号称属于乔治王朝时代的古董椅,但后来被证明是赝品,这引发了对索斯比职业可靠性的清算,结果,索斯比被揭发按照一定的模式贩卖假古董。不仅如此,英国电视台的秘密行动揭发了索斯比从意大利走私文物的行为,这也顺理成章地被证明是一个全球范围的系列行动。两个事件使索斯比声名扫地。
在美国,如果美国司法部不处罚索斯比拍卖行的老板阿尔弗雷德?陶卜曼,该拍卖行的前首席执行官戴安娜?布鲁克斯就要不得不为自己与别人的不法勾结而辩护,并且有可能在5月24日被判处3年徒刑。相比之下,克里斯蒂拍卖行还幸运此,它因为坦白交代而获得了从宽处理,免除了索斯比拍卖行遭受的4500万美元的罚款。
但这并没有完结,在90年代中期,索斯比和克里斯蒂的管理者看到公司利润陡增,股票价格攀升,就大笔购买了公司股票。尽管其中索斯比拍卖行的一些管理者已经离职,但都没有付钱。布鲁克斯夫人的律师已经扬言要在
5月的判决中向法