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幸福是什么
几年前,一个名叫大卫?卡梅伦的年轻政治家,在刚刚当选为英国保守党领袖之际,为《新闻周刊》写了一篇名为《亚里士多德的正确幸福观》的文章。在这篇文章里,他提出政府确实应该努力让他们的人民更加幸福。从这篇文章可以看出,他似乎并没有认真地研究过“亚里士多德”,因为这位伟大的哲学家所说的“积极的幸福”是生活的目标,跟“生活的满意度”似乎不尽相同。然而,卡梅伦先生对此好像并不十分在意。现在,他已经成为首相,并且已经发布指示,将花费200万英镑(这非常罕见)用在这样的一个项目上。“从明年4月起,我们将开始衡量我们作为一个国家的进步,不仅仅通过我们的经济怎样增长,还要通过我们的生活水平如何提高。不仅仅要衡量我们的生活标准,还要衡量我们的生活质量。”这无疑会让国家统计局办公室的工作人员感到头疼,因为到目前为止,衡量“生活的质量”已经被证明是成问题的。
有很多社会科学家都在用自己的方式计算生活的质量。特别是有两个科学家,一个英国人,一个美国人,费劲地算出两种影响指数。一个叫做“生活满意度指数”,另
个叫做“快乐地球指数”。在衡量什么因素的问题上,两个人都有自己的观点。比较这两个人的方法和他们的结论是件很有趣的事。不过往往到最后,我个人还是会用对待调查时保持怀疑的态度放弃研究。出于兴趣,我点击了一个关于世界幸福指数的网页,此网页让我简单地填写生活在世界的何处,并且在一个浮动表上估算自己的“幸福率”。如果这也算是科学的,那这个世界就太无趣了。然而,现在的政治真言“GDP不能充分证明一切”已经成为一句全球标语。各国政府都热情高涨地核实着自己在这张幸福排名表上的位置,并努力使自己的排名提前。信息显示,中国在生活满意度的调查中排第82位,英国排第41位。在快乐地球指数的排名中,中国由第31位跃升到第21位,而可怜的英国只从第108位上升到第74位。我能看出为什么卡梅伦先生想做点什么了。
然而,国家统计局办公室的官员们究竟衡量的是什么东西々这种幸福究竟指的是什么7如果幸福指数增加,我们又是如何知道的7让我们从环境科学中做个类推。如果水源被某些细菌感染,科学家们会根据污染程度有条不紊地提取一些样本。在处理之后,他们可以重复这样的检测,然后对比结果。之后,他们就可以十分确定地断言水质已提高。我想,这的确是非常困难的,在幸福甚至满意度指数上做这样的研究大概是不可能的。看他们的“科学”研究将要被证实有多严密是很有趣的。

我们的类推方法再一次把我们带回到那些可怜的统计学家正在寻觅的难以捉摸的自然界。环境科学家知道有害的细菌看起来像什么,也知道怎么分辨这些细菌和其他有益的生物形式。但是我们的社会科学家发现,定义幸福就如中西方的哲学家们自很久之前亚里士多德出生时就直在做的工作一样难。
快乐地球指数本应建立在人们对长寿和令人满意的生活的基本想法上,所以部分幸福感关系到饮食、教育和机会。这也许是托马斯?杰弗逊在美国独立宣言中加入的那句“幸福的追求”时的心中所想吧。这可能是为了“满意度”所做。然而,我们说的是“幸福”。一个有钱人回顾其经历,也许会对自己的成功感到满足,也许会对人们高看他羡慕他感到开心,也许会得到很多的荣誉和奖励,然而,他真的“快乐”吗?他会比刚刚孕育小生命的母亲快乐吗?他会比一个钢琴家刚刚弹奏了一曲精彩的莫扎特协奏曲快乐吗々或者比那些坐在台下的欣