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你和我的阿凡达
3D虚拟世界负责虚拟一切,当这种技术成为现实时,地球上每个人都可能拥有一个阿凡达。

阿凡达(Avatar)有魅力,很神秘。
IBM和林登实验室一直为不同世界中的阿凡达能够合体而努力。2 0 0 8 年6月,它们宣布这一计划已经迈出了“阿凡达的一小步,虚拟世界的一大步”――第一次在两个不同的世界Secondlife和OpenSim中互相传输阿凡达。工程师们特地拍了一个视频,来庆祝这个进步。
其实,这里所指的阿凡达,并不是卡梅隆创造的那个“对潘多拉星有机生命体交流用人型界面”,而是早在这部炙手可热的电影问世前就通行在互联网上的一个代称。阿凡达(Avatar),梵语里的“化身”之意,网络社区中3D虚拟形象的通称。
所以,地球上的每个人,其实都可能拥有一个阿凡达。要么,你是Secondlife里的一个无名小辈,要么,你就是魔兽世界里的暗夜精灵。

这不是一场游戏

许晖有自己的阿凡达,他把这个形象存储在自己手机里,有时还会拿出来展示给记者看。名片正面写着他的正式身份:Hipihi公司首席执行官,背面则印着他的另一个身份:“3D虚拟世界的中国创建者”,暗示着他是中国3D互联网最坚定的推行者之一。
所谓3D互联网就是所有3D网络的集合。让互联网能够提供全息(见本期辞典)的信息,是许晖的梦想。“3 D互联网最终目的,是要将听觉、嗅觉、视觉、味觉、触觉五感和语言能力带入互联网。”他说。而现在的互联网,其实只能勉强满足视觉和听觉,就连视觉,也多数限于二维层面。
这种差距让许晖感觉到3D互联网其实蕴含着巨大的发展潜力,这应该是通往互联网终极形态的入口。
互联网的终极形态到底是什么?也许耶鲁大学的计算机科学教授戴维•杰勒恩特会告诉你。1991年,杰勒恩特出了一本名字很长的书,叫《镜像世界:或者当软件将整个宇宙装到鞋盒里的那天,会发生什么?意味着什么?》,在这本书里杰勒恩特提出,随着计算能力的增强和无所不在的连接,人类将用数据流和算法创造出一个真实世界的微缩模型
,这个世界就是物理世界的虚拟映射―“镜像世界”。
在杰勒恩特后来对媒体的解释中,他把镜像世界概括为“这个世界是我们亲手创造的,从一个空的地球开始,加入一层层的结构和组织。在镜像世界里,每个人一生中所有的信息都汇集到一个流中,每一封邮件、照片、音视频、日历、地址。世界在这里讲述自己的故事,它包括历史、记忆、现在、未来。”
这是个带有赛博朋克意味的预言,它的概念完美地体现在这一流派小说家尼尔•斯蒂芬逊1992年的《雪崩》中,里面的地球“镜像世界”只有柚子大小。这本小说直接启迪了Secondlife、Google Earth的诞生,当然,也许还要包括《少数派报告》、《黑客帝国》和《阿凡达》。
杰勒恩特教授对未来的阿凡达有更严肃的构想。他在接受其他媒体采访时提到,它会是一种信息聚合的工具,底层软件架构和高级搜索引擎一样, 只不过阿凡达是对信息“推出去”,而搜索引擎是“拉进来”。“你的阿凡达就像秘书一样,为你搜集、保存和处理信息,尤其是与官僚机构打交道,省去你很多时间。比如你要填写纳税申报表,或者更新驾照,都可以让阿凡达代替你去。”言下之意,阿凡达可以代替管理你的社会资料的官僚机构
,由阿凡达构成的虚拟世界将纳入真实