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大运河前尘往事
在火车卷起的滚滚浓烟中,大运河逐渐成为一道远去的风景
大多数人对大运河的认识仅限于中学历史课本上那惜墨如金的寥寥数语:由隋炀帝开凿,北到北京,南到杭州,长达两千多公里,暴虐的隋炀帝为此累死百姓无数,最终导致隋朝灭亡。
对于历经2500年、饱经风霜的大运河来说,这样的认识显然太过粗浅。事实上,大运河的历史就像一部跌宕起伏、典故繁多的故事片,值得每个中国人去听一听、看一看。

第一筐土

是谁挖出大运河第一筐土?史学家们给出的答案是吴王夫差。地点是在邗城(今扬州市)。其目的是打通向北的水路,进攻齐国,实现吴王称霸的梦想。开挖邗沟的任务落在了伍子胥――就是那个为过昭关一夜白头的伍子胥身上。伍子胥用一年的时间挖好了邗沟,夫差如愿击败齐国。
从第一筐土开始,大运河的开凿就注定了要付出昂贵的代价。180多公里长的邗沟累死了多少人已经无从考证,但是当时的惨烈从1950年发现的汉碑中可见一斑。汉碑上写到,在挖博芝湖一段时,堤坝垮决,2500多名民工和士兵被湖水卷走,两千多具尸体充塞河道,相接十里。
之后,秦朝修灵渠,连接湘江、漓江,目的还是为了打仗,直到汉武帝,运河的主要作用才改为了运粮,而在这之后的一千多年中,运河的主要作用就是运送粮食,保证首都的粮食供给,史称“漕运”。

大河五千里

汉武帝修筑的漕渠早已成为旱地,如今我们所能看到的京杭大运河,有一半要归功于隋炀帝。这位以骄奢淫逸、残暴异常著称的皇帝把隋朝的都城由长安迁到洛阳,同时也下定决心要通过运河把富庶的江南运到洛阳城墙下。由于魏晋南北朝时,又开凿了白沟等运河,早期联系滦河、海河、黄河、淮河、长江、钱塘江、珠江的南北通道已经形成,隋炀帝要做的是把它们进一步连接起来。
“隋炀帝在位时间很短,在这几年里,他就像蚯蚓一样不停地拱土,一直拱了五千里。”曾先后四次走完大运河全程、历时八年搜集整理大运河史料的作家蔡桂林说。隋炀帝先是开凿了通济渠和永济渠――南北大运河中最长、最重要的两段,它们以洛阳为起点,呈扇形向东南和东北张开,一个向南进入江苏淮阴,一个北通涿郡
(今北京)。之后,隋炀帝开凿了江苏镇江至浙江杭州的“江南运河”,同时对邗沟进行了改造,洛阳与杭州之间全长1700多公里的河道,可以直通船舶。
全长2700多公里的南北大运河历时六年终于完工。虽然有之前历朝打下的基础,但因为隋炀帝对大运河全程有统一的“高标准、严要求”,要求渠宽不小于四十步,可以通龙船,整个工程量巨大。隋炀帝“发天下男丁,年十五岁以上、五十岁以下者”全部去筑河,后来又强征老弱、妇女给筑河者做饭,真正做到了“全民总动员”。全民总动员的结果是惨绝人寰。据史料记载,不到一年,360万民工死者达到250万人。
这并不能影响隋炀帝的好心情。他乘龙舟三下江都,中间还曾沿永济渠直达涿郡,4000多里路只用了不到5。天,大运河的通航能力经检验完全过关。隋炀帝还下令在运河沿岸都种上柳树,同时在沿岸建粮仓无数。


中国首都第一次离开黄河流域

“唐、宋两朝对大运河的贡献很小,他们基本上没动土,享受着已灭亡的隋炀帝的功劳。”蔡桂林总结道。直到元朝忽必烈定都大都(今北京)之后,大运河才再次迎来转机。
蔡桂林告诉《新世纪》周刊:“忽必烈定都大都,在当时是一个创举。因