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我在美国考白宫公务员
在美国也有公务员考试,其中PMF(即中央政府公务员考试)更是热点中的热点。通过PMF考试就可能成为白宫官员,因而是许多美国人所向往的。2007年,我以一个中国留学生的身份参加了PMF考试……

哈瑞掏出了快递
2005年8月,我远涉重洋来到美国哈佛大学留学。在清华大学读书时,导师曾经多次提到从政是主流的一个职业选择,他说:“要影响社会,就必须到政府里面去。判断一所学校的实力,也要看这所学校的教授和学者对政策的影响程度。”来到美国之后,我发现美国社会也有这种“主流”的说法――从商或从政。只不过在美国,从商从政并不完全泾渭分明,有很多著名的政治家同时都是成功的商人。
按照报纸上的报名邮箱,我发出了申请信。两个工作日后,却意外地收到了报名处的拒绝回复,上面清晰地写着:美国中央政府公务员考试的资格之一,就是参与者须拥有美国国籍,而我,只是一个普通的外国留学生。

我的美国导师哈瑞知道了这件事,他对我说:“这不是完全没有可能。在理论上,美国政府是允许非美国国籍的外国学生报考的,当然,必须有学校的推荐说明你很出色,能够胜任一些美国人无法胜任的工作。如果你需要的话,我可以建议学校推荐你参加。但是你要考虑清楚,你最后胜出的可能性很小。”这一番话让我重新看到了希望。
2006年11月3日,哈瑞教授带着我来到哈佛大学的就业办公室。在与就业办工作人员的交谈中,他们详细地了解了我的经历,当听说我曾经以实习生的身份在美国内华达州政府财政部工作过,他们要求我拿出证明。我马上拨通了内华达州财政部的电话,得到对方的确认后,工作人员马上为我发送了推荐信。
推荐信发出一周后,仍然没有任何回音。那天,哈瑞来到我的公寓,我黯然地对哈瑞说:“教授,我想我没有机会了,只能放弃。”
“你真的要放弃吗,刘?”哈瑞惋惜地说,忽然,他变戏法般地从口袋里掏出一封快递,“学校替你发出的申请通过了……”我把快递夺过来,兴奋地高叫着:“白宫,我来了!”
“洋葱头”不是白宫
我曾经研究过美国联邦政府公务员的起步工资,-6万美元之间,这与一些著名的投资公司和咨询公司起步8万美元的年薪相比,实在没有什么诱惑力。但是在美国政府工作,能第一时间接触到政府决策,也有机会和各界人士交往。同时,美国政府的管理经验也非常值得学习。比如,美国政府高级外交官员出差,一定买全价票,因为公务经常要求变化航班,打折机票不能随时退换;而哪怕是非常高级的其他部门的官员出差,也只能坐经济舱,如果要升舱,必须自己掏钱。等等。
联邦政府公务员面试时间,是在每年的1月。去纽约之前,哈佛大学就业办公室特意安排了主任助理对我进行面试前的培训。他找来一些以往公务员的考试题让我练习。
我来到了纽约,而此时才知道参加公务员考试的人员食宿是自理的。这里的酒店已经被前来考试的人预订满了,我只好在当地朋友家里借宿了一夜。第二天,我早早地赶到考试地点――克里蒂大厦,大厦门前站满了维持秩序的警察,考生要凭面试通知进场。
从大门开始,要经过三次安检才能进到考场。考场前台的大屏上放着一张投影仪投射的图片,“白宫,是白宫!”我脱口而说。“小姐,别喊了。”我身边一个美国人低声对我说,“这个洋葱头建筑是国会大厦,不是白宫。去年我就在这上面吃了亏。”

经过攀谈,我才知道,原来包