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下午5点钟的灰姑娘
朱迪·克雷格是一位房产开发商,他看中了休斯敦郊外的一个小村庄,想要把它开发成旅游度假区,别的村民都答应搬迁之后,只有一个名字叫梅洛莉的独居老人表示,不管克雷格给多少钱,她都不会搬走。
村民们说:“梅洛莉,她可是‘下午5点钟的灰姑娘’,恐怕就连上帝也说服不了她!”原来,梅洛莉从小就喜欢画画,多年前曾遇到一位前来采风的画家,两人很快就开始热恋。忽然有一天,画家说要回城一趟,让梅洛莉下午5点在村外的小溪边等他。
不料,画家一去再无消息。人们议论纷纷,梅洛莉对别人的议论充耳不闻,她坚持画画,每天下午5点,就到小溪边去等待。因为她总喜欢穿灰色的衣服,人们就称她为“下午5点钟的灰姑娘”。在渐渐老去的年华里,她变得性格孤僻,不和别人来往,偶然教几个孩子学画,成了她唯一的经济来源。
克雷格让工人们先从别的地方动手拆迁,不久,整个村子只剩下梅洛莉家的房子了。这时,克雷格忽然有了一个好主意,他开始招聘新工人,但有个奇怪的条件,如果谁的孩子喜欢画画,不妨送到梅洛莉家去,他不仅报销学费,还会每月都发放一笔额外的补助。
很快,就有二十多个孩子被送到梅洛莉家,一向寂寞的老房子,忽然变得热闹起来。过了几个月,克雷格又去拜访梅洛莉,请求借用梅洛莉的乡村风景画,说是要办一个画展,梅洛莉高高兴兴选了一批画作给他。克雷格把这些画拿到休斯敦进行宣传报道,画展取得了成功。这让梅洛莉名气大增,很快就有更多的家长,把孩子送来。可是梅洛莉家里的房子太小了,根本不够用。
梅洛莉发现,自己家的房子,被一种特殊的屏障形成了一个隔离区。她听说,克雷格已经修改了度假区的设计图,完全绕过了她家的房子,虽然这样做又让他增加了一笔巨额的投资。
梅洛莉主动找到克雷格,说自己现在可以把家搬到一个更宽敞的地方去。克雷格却摇了摇头说:“您有权利住在自己的房子里,至少,你还可以天天去小溪边,回味美好的初恋……”