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PLM拯救赛车
在车赛上,活跃的是车手以及支持他们的汽车商,似乎和IT没有多大的关系。其实,IT作为幕后英雄,正在为车队夺冠而努力。亨德里克(Hendrick Motorsports亨德里克汽车运动俱乐部)成功应用了PLM平台,减少了赛车修理时间,并提高了赛车性能。
突然发觉汽油不断滴落在腿上,设想一下该是发生了什么故障。是不是有些莫名的担心?当这件事发生在曾经4次获得美国全国汽车比赛协会车赛冠军的车手杰夫?戈登(Jeff Gordon)身上,并且他正在以每小时200英里的高速飞驰,遇到这种情况则不是担心,而是恐慌了。
戈登的赛车一进入到维修站,维修人员就立即展开行动,很快就发现了问题:燃料表工作不正常。通过产品生命周期管理(PLM)平台的设计功能,发动机维修人员重新设计,并重新制作了新的燃料表,及时将其安装在赛车上以应对接下来在周末举行的车赛。结果就是在印第安纳波利斯举行的Brickyard 400车赛中,戈登所在的车队取得了冠军。

IT管理组装赛车

亨德里克有550名雇员,拥有6支参加纳斯卡汽车赛事的车队,拥有诸如戈登、吉米?约翰逊(Jimmie Johnson)、凯尔?布奇(Kyle Busch)、布莱恩?维克尔斯(Brian Vickers)在内的诸多顶尖车手。亨德里克的总工程师吉姆?沃尔(Jim Wall)表示:“我们车队的目标就是提高赛车的性能并且增强其可靠性。”
正是性能和可靠性这两个因素,事实上导致了是胜利还是失败的不同结果。如果发动机出现故障会招致的赛车无法完成比赛。在美国全国汽车比赛中,如果说车手们就是职业的赛马骑师,那么要应付一个赛季全部36站比赛的“纯种马”就是赛车的发动机。它们不但必须能够达到每小时200英里的速度,而且必须经受得起每次以最高时速奔驰数小时之久的考验。因此,赛车的部件由于高热、高压以及缺乏润滑剂而造成磨损甚至烧坏也就不足为奇了。沃尔说:“非常不幸,我们的确因为这样而损坏了很多的部件。”
维修需要用到各个零部件的历史数据、故障问题报告以及其他的信息。然而,赛车的零部件并不是标准版,大多都是俱乐部自己设计生产的,记录这些零部件的各种数据就成了一项复杂的工作。特别是,当一个部件出现问题要重新设计时,为了帮助赛车性能达到最优,需要利用全面的数据进行综合考虑。为此,亨德里克开始致力于使用产品生命周期管理软件,以此来提高其赛车的性能和可靠性。

发动机是赛车最关键部分,也是最容易出问题的部分。赛车在每次比赛之后,亨德里克的发动机部门都会重新制作一台发动机。亨德里克汽车运动俱乐部的应用经理吉姆?麦克肯奇(Jim McKenzie)对此的解释是:“我们的工作就是制造出产品,并且进行测试,然后让它参加比赛并且用至损坏,接下来重新开始这个过程。”
参加纳斯卡车赛的赛车表面上看是普通的汽车。举例来说,就是把普通轿车改装成为速度型的汽车。尽管发动机还是来自于通用汽车或是福特汽车的内燃机,并且赛车使用了基本上和普通轿车同样的车身,但实际上每一辆参加纳斯卡汽车赛的赛车都是通过一些赛车组织提供的赛车全套装备组装而成的,比如亨德里克、乔?吉布斯赛车俱乐部(Joe Gibbs Racing)和鲁斯赛车俱乐部(Roush Racing)。
亨德里克发动机部门拥有82名员工,每年要重新制造7