西方世界的兴起.doc

该著作的主轴
第八章财政政策和所有权
前面已经证实,有效率的组织是经济增长的基本要求。理想状态中,当财产所有权明确并能执行时,每一项经济行为中的个人收益率和社会收益率相等,这就为经济增长提供了适当的刺激。但是建立这种有效率的经济组织的成本是非常之大的,当财产所有权不能明确且实行时,个人和社会在某些活动中的收益就会有差异,因而也就在现实中无法实现上述那种理想状态。只有在经济领域的制度变革所增加的收益大于使外部经济内在化的费用时,制度变革才会发生。随着贸易的扩大,产生了在更大地区内由一个更大的政治单位确认、保护和实行财产所有权的要求。大量的地方庄园面临一种抉择,或者与其它庄园联合起来组成更大的行政单位,或者让出自己的某种特权。随着市场的扩张,越来越多的政府功能开始由区域性和全国性的政治单位来承担,并最终导致了民族国家的产生。由此可见,政府是一种制度性设施,它向选民出售保护和司法,而选民以税金形式支付给国家作为报酬。
第九章近代初期
主要介绍十六世纪,西欧各国人口增长,而在十七世纪各国面对上个世纪人口增长带来的“危机”, 有些地区和国家证明是能够调整适应的,甚至能够继续保持外延性和内涵性增长;而有些地区和国家则重蹈十四世纪普遍萎缩的覆辙并衰落下去。
第十章法国和西班牙——竞争失败的国家
这两个专制君主国家在被卷入的争夺政治统治的斗争中不能创建—套提高经济效率的所有权、它们的经济结果陷入了停顿。 
第十一章荷兰和成功的经济增长
介绍荷兰在十七世纪取得成功的原因: 荷兰的成功之所以倍有意义,是因为它是一个资源相对有限的小国。荷兰不是依靠自然的恩赐,而是发展了比其对手有效的经济组织并在这样做的过程中获得了在经济上和政治上都与其国家之小规模不相称的重要性。
第十二章英国
英国之所以最早发生工业革命是由于英国有一套完善的鼓励个人发明创造的产权保护制度,正是由于制度的实施,激发了人民的创造性,促进经济发展。并且航路的开辟开拓了新市场。
第九章-第十二章
描述了16世纪至18世纪西欧民族国家的历史进程,着重关注的是在不同的要素组合下所产生的不同类型的关于所有权的制度安排形式。作者认为,政府并不必然会促进经济增长,也可能变成“经济衰退的根源”。政府之所以能够促进经济增长,原因在于政府能够“在制度上作出安排和确立所有权以便造成一种刺激”,即政府实施一种促进经济增长的产权制度,这种产权制度使得个人的产权得到了保护(即明确产权),从而调动了个人的积极性,带来了整个国家的经济增长,这也正是西方世界兴起的根源。那么,什么样的政府能够保护个人的产权,促进经济增长呢?作者对英国、法国和西班牙等国进行了对比分析。
我们知道,西方世界的兴起是与产业革命(工业革命)分不开的,而产业革命则缘起于英国,英国之所以发生产业革命,是由于英国实施了对个人所有权的保护,并能从技术上规避“搭便车”行为的发生,也就是说建立了一套有助于调动个人积极性的产权制度,从而为持续的经济增长提供了必需的刺激,产业革命也只是这种经济增长的结果。事实上,英国也经历过皇权强大的时期,但与法国的三级会议不同,英国国会对税收的征集有很大发言权,国王被迫自己寻找收入养活自己,而仅靠微薄的王室庄园收入自然难敷所用,于是国王开始以转让特权换取岁入。随着国会将习惯逐渐变为法律固定下来,特权转让越来越受到