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曼昆经济学原理全书
曼昆《经济学原理》
第一章经济学十大原理
在本章中你将――
知道经济学研究稀缺性资源配置
考察人们面临的一些交替关系
知道机会成本的含义
懂得在作出决策时如何运用边际推理
讨论激励如何影响人们的行为
考虑为什么人们或国家之间的交易可以使各方面受益
讨论为什么市场是一种良好的、但并不是完善的资源配置方式
了解是什么因素决定着整体经济中的某些趋势
经济这个词来源于希腊语,其意为“管理一个家庭的人”。乍一看,这个起源似乎有点奇特。
但事实上,家庭和经济有着许多共同之处。
一个家庭面临着许多决策。
能得到什么:谁做晚饭?谁洗衣服?谁在晚餐时多得到一块甜点?谁有权选择看什么电视节目?
简言之,家庭必须考虑到每个成员的能力、努力和愿望,以在各个成员中配置稀缺资源。
和家庭一样,一个社会也面临着许多决策。一个社会必须决定将要做哪些工作和谁做这些工
作。社会需要一些人种粮食,另一些人做衣服,还有一些人设计电脑软件。一旦社会分配人们(以
及土地、建筑物和机器)去做各种工作,它还应该分配他们生产的物品与劳务量。社会必须决定
谁将吃鱼子酱而谁将吃土豆。它还必须决定谁将开保时捷跑车而谁将坐公共汽车。
由于资源稀缺,社会资源的管理就是重要的。稀缺性是指社会提供的东西少于人们想拥有的。
正如一个家庭不能给每个成员想要的每一件东西一样,一个社会也不能给每个人以他们向往的最
高生活水平。
经济学研究社会如何管理自己的稀缺资源。在大多数社会中,资源并不是由一个中央计划者
来配置,而是通过千百万家庭和企业的共同行动来配置的。因此,经济学家研究人们如何作出决
策:他们工作多少,购买什么,储蓄多少,以及如何把储蓄用于投资。经济学家还研究人们如何
相互交易。例如,经济学家探讨一种物品众多的买者与卖者如何共同决定该物品的销售价格和销
售量。最后,经济学家分析影响整个经济的力量和趋势。包括平均收入的增长,人口中找不到工
作的人的比例,以及价格上升的速度。
虽然经济学的研究是多万面的,但可以用几个中心思想把这个领域统一起来。在本章的其余
部分,我们要说明经济学的十大原理。这些原理贯穿全书,这里的介绍是要让你了解经济学研究
内容的概况。
人们如何作出决策
“经济”是什么这个问题并没有什么神秘之处、无论我们谈论的是洛杉矶经济,美国经济,还
是全世界的经济,经济只不过是一个在生活中相互交易的一群人而已。由于一个经济的行为反映
了组成这个经济的个人的行为,所以我们的经济学研究就从个人作出决策的四个原理开始。
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曼昆《经济学原理》
原理一:人们面临交替关系
关于作出决策的第一课可以归纳为一句谚语:“天下没有白吃的午餐。”为了得到我们喜爱的
一件东西,通常就不得下放弃另一件我们喜爱的东西。作出决策要求我们在一个目标与另一个目
标之间有所取舍。
我们考虑一个学生必须决定如何配置她的最宝贵的资源――时间。她可以把所有的时间用于
学习经济学;她可以把所有的时间用语学习心理学;她也可以把时间分配在这两个学科上。她把
某一个小时用于学习一门课时,她就必须放弃本来可以学习另一门课的一小时。而且,对于她用
于学习一门课的每一个小时,她都要放弃本来可以用于睡眠、骑车、看电视或打工赚点零花钱的
时间。
还可以以考虑父母决定如何使用自己的家庭收入。他们可以购买食物、衣服,或全家度假。
或者他们也可以为退休或孩子的人学教育储蓄一部分收入。当他们选择把额外的一美元用于上述
物品中的一种时,他们在某种他物品上就要少花一美元。
当人们组成社会时,他们面临各种不同的交替关系。典型的交替关系是“大炮与黄油”之间的
交替。我们把更多的钱用于国防以保卫我们的海岸免受外国入侵(大炮)时,我们能用于提高的个人物品的消费(黄油)就少了。在现代社会里,同样重要的是清洁的环境和高收
入水平之间的交替关系。要求企业减少污染的法律增加了生产物品与劳务的成本。由于成本高,
结果这些企业赚的利润少了,支付的工资低了,收取的价格高了,或者是这三种结果的某种结合,
因此尽管污染管制给予我们的好处是更清洁的环境,以及由此引起的健康水平提高,但其代价是
企业所有者、工人和消费者的收入减少。
社会面临的另一种交替关系是效率与平等之间的交替。效率是指社会能从其稀缺资源中得到
最多东西。平等是指这些资源的成果公平地分配给社会成员。换句话说,效率是指经济蛋糕的大
小,而平等是指如何分割这块蛋糕,在设计政府政策的时候,这两