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第三章宪法
宪法的起源
宪法的基本原则
    限权政府
    公民自治
    权力分立
    司法审查权
    联邦主义
宪法的改变
    非正式的演变
    宪法修正案
今天的宪法:是否可以防止独裁政府的出现?
焦点透视:最新(也是最老的)宪法修正案
建议读物
“内政管理需要了解善行的复杂性。任何善行都不是独立存在的,每一种善行的实施都是在牺牲另一种善行基础上实现的;而且善行与恶行是紧密相联的。”
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“宪法的确与游戏有着很多的共同之处,两者都是事先设定的规则。要认识到,假如没有规则,那些野蛮人就总会取胜。”
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宪法的起源
从英国获得独立后的新生的美国各州似乎需要某种政治联盟的形式。因为当时还没有“美国”这个国家,每个州都是独立的,互相嫉妒各自的特权,如果他们想以某种联邦形式合在一起的话,必须达成13个州的一致同意。因此,在各州最初尝试建立联盟,签订《南部邦联条例》之后,各州仍旧是权力中心,这在当时也是不足为奇的。
1774年9月,美国独立战争爆发前夕,来自12个殖民地的代表聚集在一起,召开第一届大陆会议,但这届会议的决议并没有明显地改变英国对殖民地的政策。战争爆发后,1775年5月召开的第二届大陆会议负责协调和指挥各殖民地的军事力量。在这届大陆会议上,每一个殖民地均有一票投票权,代表们于1776年7月4日通过《独立宣言》,并草拟了《南部邦联条例》,于1777年11月交给各州讨论通过。至1779年,除马里兰州以外,所有其它州均通过了这一文件。在其它州同意将西部一部分土地割让给邦联以后,1781年3月马里兰州才批准通过这一文件。随之,《南部邦联条例》开始生效。
《南部邦联条例》设立了只有一个议院的中央政府(一院制议会),在这个议会中,每州代表团有一票的投票权;重要决议必须由9个州同意,对《条例》做出的任何修正案都必须经由所有13个州全体同意批准。尽管国会在海事问题及州际间争端问题上被赋予了有限的司法职能,但当时尚未有分立的行政或司法机构。起初,国会由于行政工作需要设立各委员会,但很快发现有必要设立一些受其控制的固定机构。“总统”不是行政总长,只是主持国会工作的官员。《条例》明确规定,“每一个州拥有自治权,享有自由和独立”,各州之间形成一种“彼此友好盟邦”的关系(《条例》第2和第3条)。
很显然,《条例》所确立的政府是反映各州意见的协商性议会,而不是一个国家的政府。当时的体制只是几乎完全独立的各单元体的联盟,不是现代意义上的统一国家。最大的难题是财政。国会可以向各州征收税赋,取得活动所需资金,但却没有办法监督各州交付税款。所有试图通过征收关税以保证国家财政收入的努力都失败了。这类行动都必须得到所有各州的一致同意,然而总是至少有一个州反对关税。加之,国会对于公民毫无权威,公民只服从他们各州的政府。
考虑到这些情况,在《条例》规定范围内,邦联成绩斐然。1781年国会设立了诸如外交部、国防部和财政部等机构,这些机构都有可能发展成为内阁政府。这种议会制的政府或许比现今的政府的工作在许多方面更有成效。随着吞并了西部的一些土地,美国已不再是享有主权和独立的各州的联盟,现在美国各州共有了国有的土地。在这个阶段,政府最重要的行动就是1787年《西北法令》的正式通过。该法令禁止在西北部地区实行奴隶制(俄亥俄河以北的国有土地内),并规定按一种适当的程序接纳这一地区内形成的任何一州加入邦联。最终,这一地区内形成的州有俄亥俄州、印第安纳州、依利诺斯州、密执安州和威斯康星州。
这种标新立异的区域管理,不仅为其它国有土地上形成的未来各州的发展创下了先例,而且也为世界上其它殖民地如何发展成自治独立国家树立了榜样。除此之外,该法令还通过一项权利法案,保证该地区内的居民享有签订合同、陪审团判决、宗教自由和人身保护权等权利。当新宪法出台以后,新政府开始管理国家时,也重新采纳了这一伟大法令中的条款。《南部邦联条例》规定禁止在西北部实行奴隶制,这是国会最重要的决策之一。它为未来西部各州的发展树立了一个里程碑,而且,如果国会更进一步采纳杰弗逊的建议,在所有西部地区,从北到南全部废除奴隶制的话,该法令也许会避免后来发展起来的地域冲突。不幸的是,该法令并末做到这一点。
尽管取得诸多成就,《条例》中有关政治的规定显然是远远不够的。由于中央政府只是被赋予了很少的权力,既使在最好的情况下,它也很难作为一个政府来发挥作用,何况情况不是最好的。经济状况尤其糟糕,18世纪80年代中期,国家面临严重经济衰退,而《条例》有关国际贸易的规定非常没有权威性。除此之外,《南部邦联条例》中有一致命弱点,国会无法对任何公民或各州实施制裁,因此也就无法有效地实施它应当拥有的有限权力。许多领导者,尤其是那