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导言
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经济学十大原理
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第第第第第一篇第导言
3 经济这个词来源于希腊语,它的意思是“管理一个家庭的人”。乍一看,这个来源似乎有点
奇特。但事实上,家庭和经济有着许多相同之处。
一个家庭面临着许多决策。它必须决定哪些家庭成员去做什么,以及作为回报每个家庭成员
能得到什么:谁做晚饭?谁洗衣服?谁在晚餐时多得到一块甜点?谁有权选择看什么电视节目?简
而言之,家庭必须考虑到每个成员的能力、努力和愿望,以在各个成员中配置稀缺资源。
和家庭一样,一个社会也面临着许多决策。一个社会必须决定将要做哪些工作和谁做这些工
作。社会需要一些人种粮食,另一些人做衣服,还有一些人设计电脑软件。一旦社会分配人们(以
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及土地、建筑物和机器)去做各种工作,它还应该分配他们生产的物品与劳务量。社会必须决定谁
将吃鱼子酱而谁将吃土豆,谁将开法拉利( F e r r a r i )跑车而谁将坐公共汽车。
稀缺性: 由于资源稀缺,社会资源的管理就显得尤为重要。稀缺性(s c a r c i t y)是指社会拥有的资源是
社会资源的有限性。有限的,因此不能生产人们希望拥有的所有物品与劳务。正如一个家庭不能给每个成员想要的每一
件东西一样,一个社会也不能给每个人以他们向往的最高水平的生活。
经济学: 经济学(e c o n o m i c s )研究社会如何管理自己的稀缺资源。在大多数社会中,资源并不是由一
研究社会如何管理自个惟一的中央计划者来配置,而是通过千百万家庭和企业的共同行动来配置的。因此,经济学家研
己的稀缺资源。
究人们如何做出决策:他们工作多少,购买什么,储蓄多少,以及如何把储蓄用于投资。经济学家
还研究人们如何相互交易。例如,经济学家探讨一种物品众多的买者与卖者如何共同决定该物品的
销售价格和销售量。最后,经济学家分析影响整个经济的力量和趋势,包括平均收入的增长,找不
到工作的人占总人口的比例,以及价格上升的速度。
虽然经济学的研究是多方面的,但可以用几个中心思想把这个领域统一起来。在本章的其余
部分,我们将叙述经济学的十大原理。即使你开始时完全不懂这些原理,或者如果你觉得它们并不
能使你完全信服,也不必担心。在以后各章中,我们将更充分地揭示这些思想。这里介绍的十大原
理只是要让你了解经济学研究内容的概况。你可以把这一章作为“即将到来的吸引力的预演”。
人们如何做出决策
“经济”是什么这个问题并没有什么神秘之处。无论我们谈论的是洛杉矶经济,美国经济,还
是全世界的经济,经济只不过是一个在生活中相互交易的一群人而已。由于一个经济的行为反映了
组成这个经济的个人的行为,所以我们的经济学研究就从个人做出决策的四个原理开始。
原理一:人们面临权衡取舍
关于做出决策的第一课可以归纳为一句谚语:“天下没有免费的午餐。”为了得到我们喜爱的
一件东西,通常就不得不放弃另一件我们喜爱的东西。做出决策要求我们在一个目标与另一个目标
之间权衡取舍。
我们考虑一个学生必须决定如何配置她的最宝贵的资源—时间。她可以把所有的时间用于学
习经济学;可以把所有的时间用于学习心理学;也可以把时间分配在这两个学科上。她把某一个小
时用于学习一门课时,她就必须放弃本来可以学习另一门课的一小时。而且,对于她用于学习一门
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第1章第经济学十大原理第第第第
课的每一个小时,她都要放弃本来可用于睡眠、骑车、看电视或打工赚点零花钱的时间。
我们还可以考虑父母决定如何使用自己的家庭收入。他们可以购买食物、衣物,或全家度假。
他们也可以为退休或孩子
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