“萧乾”的“乾”字这么读.doc

萧乾”的“乾”字这么读
 陕西子洲中学    高光雄
    萧乾,是我者、翻译家,他老人家的名字怎么读,本不需我们现在才来讨论。但不料我前日与一位中学语文教师谈话间,竟意外地听到他把“萧乾”称为“萧干(gān)”,这着实让我大跌眼镜。我当即纠正说那个“乾”字读qián,可他却坚持说应读“gān”,并随即找来1999年的《中学语文教学参考》第8·9期合刊与我论理。该刊中有一篇题为《萧乾的“乾”字怎么读》(署名田传宝)的短文,明确提出“这个字的正确读音应读为‘gān’”。
    我在惊讶之余细读其文,看作者持论有何依据。原来作者田传宝先生的“佐证”来自几篇回忆悼念冰心先生的文章。其一是闵捷的《文坛三老世纪情》,称“萧乾原名‘萧秉乾’,因为谐音而被冰心昵称为小饼干,直到后来成为冰心子女的‘饼干舅舅’、孙辈的‘饼干爷爷’”(引自田先生文,着重号为田先生所加)。其二是昌华的《叶落树常青》,其中有“冰心老人……步她亲爱的‘饼干弟弟’萧乾的后尘,结伴赴天国旅游永不再归了”之语。以此二据,田先生便断言:“萧乾的‘乾’应读作‘gān’。”
    我以为田先生之说大谬不然。
    正如田先生所说:“‘乾’有两个读音,1 gān,2qián。”但是,田先生也该明白,“乾”字在1956年汉字简化之前才有两个读音,《简化字方案》公布实施之后,它就只有一个读音了,那就是qián;而读gān的那个“乾”字已经被简化为“干”了。因此,如果这个“乾”应该读为gān,那么它就应该写作“干”,否则就是不规范用字了。既然现行的语文课本中“萧乾”的“乾”并未写作“干”,那就说明它不读gān,而读qián。可见,田先生之所以把“乾”字视为多音字,误将“乾”字当“干”读,正是由于他忽略了汉字简化的一些基本常识。
    汉字在简化之前或之后,都存在许多多音多读的情况。但是,无论哪一个多音字,一旦进入具体语言环境,它的读音就自然显示出来了,一般不会影响阅读。即使人名中的多音字也是如此。我们国人取名用字非常看重其中的意义,而这些字的意义与字的读音又是密切相关的,因此,稍有文化的人,谁也不会把“刘少奇”“陈省身”“王任重”“蒋海澄”“舒舍予”……以及“田传宝”等名字中的多音字给读错了的,否则便要贻笑大方了。
    “乾”字读作gān或qián,其意思大不相同。纵观古今,用“干(gān)”取名者难寻其例,虽古有韩干、徐干、蒋干等名,但这些名字中所用的“干”都读gàn(繁体的写法是“幹”),而非“gān”。“乾(qián)”字则常被用于人名,且与萧老同叫“秉乾”者也大有人在,(如国家前财政部长王秉乾)他们名字中的“乾”字,没有一个读作gān的。再说,就算给萧乾取名时家里没有一个识文断字的,也不至于取一个与某种食物名称同音或谐音的名字吧,除非他们对这样食物有着特殊的感情。
    说到这里,也许有人会问:照你如此说来,难道作为一代文坛巨匠的冰心居然也把好友的名字给读错了,而且一错七十年?我的回答是:冰心绝对不会读错。——那她为什么要把“萧秉乾”称为“小饼干”呢?原因很简单:她在和萧乾开玩笑。谢萧之间交往甚早,关系甚密,在他们当初交往的那个时代,“乾”就是个多音字,如果把“萧秉乾”的“乾”“误读”为gān,听起来就像“小饼干”。这么称呼起来,多么新鲜有趣好玩啊!冰心