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解析《杀死一只知更鸟》中拉德利的象征意义
内容摘要:《杀死一只知更鸟》是20世纪美国知名作家哈伯·李的唯一一部长篇小说,也是美国经典文学之一。本文试图指出拉德利的象征意义:正义和善良的化身。小说中拉德利的存在绝不是一个简单的虚设,作者想借助他反映出20世纪初美国社会中黑人的存在状况,他们的形象已被严重扭曲,是社会中被歧视、受压迫的群体。
关键词:《杀死一只知更鸟》拉德利善良正义
美国内战虽已废除了奴隶制,黑人的社会地位并没有随之而有所改观。虽然有热衷于黑人解放的废奴人士一直在奔走呼号,但二战前他们已不像之前那样积极地关注黑人问题。这是因为黑人在经济、政治上的崛起给白人带来了恐慌和威胁。为了维护白人种族的优越,防止黑人在社会生活中的崛起,白人们以人性、道德、正义、文明的名义对黑人的形象进行妖魔化地扭曲。妖魔化的表现之一就是黑人对白人女性的性侵害[1],白人们认为黑人容易受到性欲冲动的支配,无法控制自我的行为,趋向于走向犯罪。而这种对黑人的恐惧和妖魔化处理在美国南方社会中尤为突出。在南方的文化传统中,白人把维护女性的权利和贞操看成是白人男性的一种义务和考验,不论白人女性地位如何,她们都被看作是整个白人种族纯洁性的象征。所以一旦有白人妇女被黑人强奸的传言,就会在当地引起轩然大波。
《杀死一只知更鸟》就是在这样的深灰背景下诞生的,小说从白人小女孩斯库特的视角出发,讲述她六岁至九岁的期间经历的社会生活,主要围绕在其居住的梅科姆镇所发生的一起冤案。汤姆
·鲁宾逊是一个善良老实的黑人,受到肮脏无赖的穷白人尤厄尔的指控,指认汤姆是强奸其女儿马耶拉的凶手。斯库特的父亲阿蒂克斯是位坚守原则的律师,他顶着外界巨大的压力,坚持帮黑人汤姆打官司。凭借阿蒂克斯专业的推理、调查和辩护,汤姆清白的真相逐渐明朗。然而,受先入为主偏见支配的白人不能接受这一现实,仍判汤姆死刑。绝望的汤姆试图越狱逃跑,被白人警卫射击十七枪而亡。小说中出现了大量的象征意象,如知更鸟、山茶花、枪支,还有躲在房间与世隔绝的怪人拉德利。象征是文学作品中常见的一种艺术手法。象征所借助的事物是具体而有形的,它所表达的思想则抽象而无形。象征是“形式对思想、有形对无形的一切约定俗成的表现”。[2]贯穿于小说始终的怪人拉德利就是一个典型的象征,他是正义与善良的化身与体现。本文试从拉德利的闭门隐居,偷偷出门,以及最终露面三个方面,解析拉德利在小说中的象征意义。
:善良与正义的缺失
拉德利少年时曾结识了一群不务正业的人,跟他们闲逛、赌博、喝酒、飙车,后来被警察抓住送上未成年法庭。从此以后,拉德利就被父母关在家里,十五年间没有露面。街坊间流传着关于他的诸多传闻,传言他曾试图杀死自己的父母,所幸并未得逞。据说他白天被铁链锁在床上,夜晚出来活动,斯库特和哥哥杰姆对他感觉既恐惧又好奇。
拉德利的父亲将他关在房间,避免他接触社会中肮脏、堕落的一面,手段虽然极端,但却暗示出了社会的混乱与黑暗,唯有与世隔绝,用一扇铁门将人与社会隔开,才能保留住人性中的纯洁、善良和正义,但同时也因为正义蜷缩一角,邪恶势力便可大肆横行。在黑人被妖魔化的时代,黑人的处境岌岌可危,私刑的猖獗使用对黑人的生命构成了极大的威胁。小说中,坎宁安一群人聚众到监狱门口,试图私自处死汤姆的行为印证了当时的风气。这种风气在福克纳的