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浅析古希腊罗马神话对英语词义的影响

【摘要】古希腊罗马神话不仅是西方文明的瑰宝,同时更是世界文化的重要组成部分,在人类文化史上具有重要的地位和深远的影响。从语言学角度来看, 许多源于古希腊罗马神话的词汇,习语等至今仍在英语国家广泛使用,极大地丰富了英语词汇的数量和意义,对英语产生了巨大的影响。
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【关键词】古希腊罗马神话;英语词汇;影响
引言
在公元前十二世纪到公元六世纪,希腊人首先创造了希腊神话,而后希腊被罗马征服,罗马人改写了希腊神话,并将其同罗马神话相结合,形成了现在的古希腊罗马神话。古希腊罗马神话作为西方文化的重要源头,在西方的文化生活和语言方面有着不可替代的地位,英语词汇、习语和语言文化都深受其影响。
一、来源于古希腊罗马神话的英语词汇
从16世纪开始,英国文人开始把大量古希腊文学作品翻译为英文,高等学校把古典文学作品的研习作为重要科目,此外,绘画、雕塑和音乐中也采取了无数希腊神话作为主题。这种文化渗透,不可避免地反应在语言系统的不同层面上,而词汇作为语言的基本结构和语言系统赖以生存的支柱,是最能反映这种文化渗透带来的文化借用,造成了大量的有关希腊神话的词汇进入了英语的词汇中。[1]
现在许多常用的英语词汇,其实就来源于古希腊罗马神话中神的名字,其词义也同相对应的神所担任的职位有着密切的联系。列表如下:
二、来源于古希腊罗马神话的习语
除了英语词汇之外,现代英语还吸收了不少来源于古希腊罗马神话的习语,这些习语的出现极大地丰富了英语词汇,有效地增强了英语语言的表达力,使英语语言更具活力。如“Apple of discord”意为“不和的种子,祸根”。有一次,纷争女神艾里斯(Eris)将一个写有“献给最美丽的女神”的金苹果丢在众神的宴会上。结果天后赫拉(Hera)、智慧你本身雅典娜(Athena),以及爱与美的女神阿芙罗黛特(Aphrodite)都宣称自己是最美的女神,她们相互争执不下,最后决定交由特洛伊王子帕里斯(Paris)来判决。赫拉答应让帕里斯拥有王国和权利,雅典娜承诺赐他文武才能和胜利,阿芙罗黛特则许给他绝色美女和爱情。结果,帕里斯王子选择将金苹果判给阿芙罗黛特。可是却引起了赫拉和雅典娜的嫉恨,最终导致“特洛伊战争”(the Trojan War)。[
2] 另外,“Trojan horse”(特洛伊木马)一词意为“从内部颠覆一个国家或组织的个人或集团”。在特洛伊战争中,希腊人为夺回被特洛伊王子Paris勾引走的王后Helen以及被他们带走的财富攻打特洛伊城,但是却久攻不下,战争