中国科学社与中国科学.doc

中国科学社与中国科学
数学是中国人民擅长的学科,但近几个世纪却未能保持这种优势。如果说,中国传统数学在明末清初与由欧洲传教士带来的西方古典数学(几何学、借根方代数、笔算算术等)勉强比了个平手的话,其实几乎同时已经和笛卡儿、牛顿的变量数学相形见绌,以后差距越拉越大。两次鸦片战争使得国门再开,恭亲王奕沂“震于西人术数之学”,知道“盖以西人制器之法,无不由度数而生”£1〕,洋务运动与日本明治维新的买舰造船派人赴欧学习海军兵工,表面看来大同小异,可政制不改科学不兴,虽然李善兰、华蘅芳等奋起追赶西方数学,但已无力回天。于是徐光启%彼方之材质”,入传统数学的“型模”,以及“度数旁通十事”(将数学应用于科技和社会发展的十个领域)等宏愿,历史地落到本世纪初派出的留学生群体身上。

甲午、庚子之役败北,更加激励中国先进知识分子救亡图存的决心,早期东渡日本的学人,忙于“驱逐鞑虏,恢复中华”。辛亥革命前后,因学制改革,出国之前得以从新式学堂和预备学校打下起码的科学基础,加之公费留学主要限学理工农医等科,在这支队伍中培育了未来中国科学挑大梁的人材。1914年爆发列强争霸的第一次世界大战,科学和技术的伟力令人叹为观止,留美学生隔岸观火,他们多么想抓住这一次历史机遇,于是有1915年10月25日中国科学社的成立,其前身是任鸿努、胡明复、赵元任等人创立的“科学社”(1914年6月)》宗旨是“提倡科学,鼓吹实业,审定名词,传播知识”,并创办《科学》月刊,“以阐发科学精义及其效用
”》作为中国科学社社员,都明确“联络同志,研究学术:以共图中国科学之发达”为职志。

中国科学社成立之时有社员35人,其中数学专业的有胡明复、姜立夫两位博士研究生。两年后社员发展到270人,数学专业占10人。1922年时有社员503入,数学和物理科占29人。1930年社员达1005人,数学科为40人,在总共20个学科中居第13位。按这个亡率,当1935年社员为1500人时,,素质却很高,事实上,胡、姜二位正是中国最早的数学博士,其他也大多是留学回国的数学教授。

蔡元培是中国科学社的“特社员”,对社务有相当的影响。他出任北京大学时认为“大学宗旨,凡治哲学文学应用科学者,都要从纯粹科学入手。治纯粹科学者,都要从数学入手。”《科学〉〉创刊号(1915年1月)就刊登胡明复撰写的《算学于科学中的地位》,两者互相呼应。所以刊物一开始便积极介绍数学知识,如《平面数学》(陈茂康,卷一〉、《近世纯粹几何学》(胡明复,卷一),《代数学之基本定理》(何运煌,卷二,分3期)、《形学歧义》(姜立夫,卷二,首次介绍射影几何学),《四进量数》(叶进柏,卷三,讲四元数),《世界最大悬赏之数学问题及尤拉氏之特别法》(周达,卷四,即费马猜想,(:c }函数之研究》、《积分学上之一定理》、《三角学上和角公式之推广与探讨》、《一种新函数》、《n度空间有心二次超越曲线之共轭直径》等文,进一步显示了他的实力。

1930年代正是中国现代数学渐成气候的关键时期,虽然前述胡明复、姜立夫以及陈建功(1921,函数论)、俞大维(19沾,点集拓扑)、苏步青(1927,仿射微分几何)在此之前已在国外取得重要成果,但其他学术带头人如江泽涵(1930,拓扑学)、曾远荣(1932,泛函分