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低龄留学脆弱的服务链
美国当地时间2015年7月27日,洛杉矶一家高等法院再次开庭审理此前备受关注的中国留学生绑架并施虐同胞案。在这起恶性事件中,涉案的中国留学生年龄在14~20岁,多数是当地私立中学――牛津中学(Oxford School)的学生。
牛津中学和加利福尼亚州公立高中排名第二的牛津学院(Oxford Academy)名字接近,但却有天壤之别。牛津中学是一个台湾家庭开办的私立高中,主要面向中、韩等国家招生。
在一些论坛和贴吧上,熟悉当地情况的网友直言“这就是一所野鸡学校”。
一名曾就读于该校的学生在美国的K-12学校点评排名网站Niche上评价说:“我的学校全是中国人和韩国人,他们并不能流利地讲英文。”
在法庭上,涉案的几名牛津中学的学生,尽管已经在美国呆了三四年,仍然无法用英语表达。
这给许多准备送孩子去美国读中学的家长敲响了警钟。
越来越多的中国家庭不满足于让孩子在研究生、本科生阶段接受美国教育,而是在中学阶段就将孩子送出去,体验美式教育。
新东方前途出者,2007年,新东方的中学留学板块只有两名顾问,而现在全国共有220名顾问。
不过,新东方提供的数据显示:2013~2014学年在美国读中学的国际学生总数为73019人,其中23562名中国学生,占323%。而这7万多名国际学生,只占美国中学生总数的1%。
对中国来说,每年2万多人依然是小众市场。而对美国而言,这1%的总量,也是一个刚刚萌芽的市场。因此中学留学服务业的链条尚不完善――就连美国私立高中都还缺乏权威排名。
对于中国小留学生来说,私立高中是留学的主要选择。
美国国际学生教育服务中心(ISES)中者:“顶级的美国高中不需要通过机构招生,而大部分一般的学校还是愿意通过校代和中介机构来招生。”
来自得克萨斯州休斯顿地区私立学校约翰库珀学校(The John Cooper School)的华裔荆奇波是一位拿到化学工程博士学位的高中数学和物理老师。他告诉记者,有的美国高中很反感有中介参与,“如果招生官看出申请文书是中介写的,这样的学生他就不会考虑,他们认为这种学生不诚实。
”
目前还有一类中介,对中国学生主打“零费用”的招牌,宣称自己的费用来自美国高中的赞助。但在美代表李敬东看来,这像一个陷阱。
“这些中介实际上是希望招揽更多的学生,再开展其他业务,比如培训、在美留学期间的看管、住宿、成绩辅导、功课辅导等。因为留学在整个教育行业中占比不是很大,最大的还是培训市场。”他说。
大部分国内中介必须和美国的第三方机构合作,即美国的校代。
成立于2009年、总部位于波士顿的美国剑桥国际教育(以下简称CIIE)是目前美国高中留学市场上比较大的校代之一。2010年,CIIE进入中国市场,目前每年输送1500多名中国学生。
CIIE中者:“我们目前代理了23所公立高中,全部是独家代理;290所私立高中,80%以上是独家代理。”
CIIE不仅和国内大中介合作,也和一些较小的,甚至个人工作室合作。但他们要对这些中介进行全方位的培训,介绍从美国教育的基本体制到学校的卖点等。
李敬东告诉记者:“我们通过和美国高中的合作,