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英国的国鸟评选
美国的国鸟是秃鹰,法国的国鸟是高卢雄鸡,印度的国鸟是孔雀。英国有大量观鸟爱好者,皇家鸟类保护协会有110万名注册会员,英国所有政党的党员加起来都没这么多。当曼彻斯特或伯明翰自然史协会组织去北威尔士或峰区旅行时,人多到要租用火车专列。但英国人却没有自己的国鸟,因此鸟类学家大卫?林德发起了英国国鸟评选运动。去年他选了60种鸟作为候选,超过7万民众参与了第一轮投票,海选出了10种候选鸟类:知更鸟、翠鸟、仓?^、蓝冠山雀、鹪鹩、画眉、海鹦鹉、疣鼻天鹅、红鸢和白尾鹞,决选将于5月7日举行。
1961年,在《泰晤士报》组织的投票活动中,知更鸟被评为英国人最喜欢的鸟,但知更鸟从未被官方正式宣布为英国国鸟。知更鸟胸前有鲜艳的橙色羽毛,叫声婉转,曲调多变,人们觉得它很友好,每次你走进花园它都会问候你。但其实知更鸟算不上是英国的本土鸟类,而且“相当凶猛”,会奋力守卫自己的“疆土”。雄鸟在自己的领地内不停地巡察,并发出阵阵悦耳的歌声,以表示主权不容侵犯;当雄鸟在本区域内听到其他鸟的声音时,就会立即前往驱赶。知更鸟
候选的鸟类中,翠鸟是“英国风光中耀眼的宝石,但不是每天都能看到。翠鸟虽然颜色鲜艳,但很容易被忽视,因为它们大部分时间都一动不动地站在河边的树枝上”。它们有时会飞速扎入湿地中捉小鱼吃。在吃掉之前,它们会把鱼在嘴里掉一个个儿,先吞掉鱼头,这样鱼鳞就不会被卡在嗓子里。鹪鹩个头小,仅仅比金顶戴菊鸟和火冠戴菊鸟大,但叫声嘹亮。
海鹦鹉(Puffin)的长相非常独特,背上的羽毛是黑色的,脸颊是白色的,嘴是彩色的。但由于它们的嘴跟人类的指甲一样,是由角质构成的,所以不会常年保持彩色,到了冬天就变成了黑色。它们特别善于飞行,翅膀每分钟能拍动400下,飞行时速可以达到55公里。
疣鼻天鹅是世界上最大的飞鸟之一,体重可达9公斤。许多疣鼻天鹅被视为皇家的财产,是漂亮、优雅的象征。
许多国家在挑选国鸟时,都选择了那些濒危鸟类。上世纪90年代,菲律宾选择了鹰作为国鸟,就是为了扭转其急剧减少的处境。但有人认为,国鸟不应该只是同情的对象,它应该是一个国家的精神的体现。哈钦斯认为,鹪鹩是最佳选择。它们集英国人的性格于一身。个头不大,但是