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人们为何会相信超自然现象?
在21世纪的今天,为何仍然还有很多人会相信超自然现象?近期,一位名叫戴维·罗伯森(David Robson)的研究人员对此给出了一些答案,他发现我们或许有很好的理由保有某些迷信观念——甚至这样做还会带来一些令人意想不到的好处。
我们为何会盲目地相信一些谣言,为何会相信迷信?超自然体验背后的本质是什么?
真实世界中的幻觉
在二战之后不久,英国首相温斯顿·丘吉尔正在访问白宫,据说他在这里经历了一次超灵异的体验。在抽完长长一支雪茄烟之后,他慢慢踱步回到一墙之隔的卧室。据说在那里他看到了亚布拉罕·林肯的灵魂。即便此时的丘吉尔几乎浑身赤裸,但他仍然保持了镇定,说道:“晚上好总统先生,你见我的时间似乎不太方便。”林肯的灵魂脸上露出微笑,然后消失了。
这样的超自然体验还并不仅仅局限在丘吉尔一人的身上。柯南·道尔据称曾经跟灵魂对话,而阿兰·图灵则相信读心术。这三位伟人都以敏锐的思想著称于世,但这仍然不能阻止他们相信一些超自然的现象。或许你便是他们中的一员。根据一项最新调研,有高达3/4的美国人都或多或少的相信超自然现象,其中甚至有高达1/5的人声称自己见到过魂魄。
这一现象引起了心理学家们的高度关注,他们想弄清楚,为何我们中的一些人会相信一些迷信或民间流传的说法。他们的研究结果或许将揭示一些隐藏在此背后的价值。
基于大脑活动的特点,有些超自然体验很容易解释。有些人报告称他们看到物体自己发生移动,这可能与他们大脑右半部负责视觉处理的区域发生损伤有关,而与此同时,癫痫患者有时会感到附近有人在跟踪自己,常常是某种看不到面目的“影子人”的形式出现,他们就潜伏在周围的环境里。
另外还有灵魂出窍的感觉,现在这种现象已经被认定是一种神经系统导致的现象,某些视幻觉可能会扰乱健康的大脑功能,使患者看到一些不存在的幻象。比如,一名年轻的意大利心理学家有一天清晨起来照镜子,突然发现自己的背后站着一个头发灰白的老人盯着自己。他后来开展的实验证实,当你在半昏暗的环境下照镜子的时候非常容易发生这种现象,这可能是你的大脑正在努力分辨你脸部的轮廓,于是它开始自动尝试添加一些缺失的信息,即便这样做会让当事人看到不真实的面目,老巫婆或是虚幻的动物形象。
因此,任何因素:疲倦,药物,酒精或是光影因素,都会帮助构建这种虚幻的视觉,就像温斯顿·丘吉尔所经历的那样。但如何解释柯南·道尔的情况呢,他似乎每天都能看到超自然的现象。
保护机制
研究宗教的心理学家长期以来都认为,人们相信超自然现象的本质是寻求某种自我保护,让自己不用去面对更加残酷的现实世界。这个理论的基本观点是——当生活中发生某些重大的变故——死亡,自然灾害,或是失业,此时你的大脑会不断希望寻求一个答案,想要在一片混乱中寻找其中的意义。美国德克萨斯大学的詹妮弗·魏特森(Jennifer Whitson)表示:“这是一种极其令人不安的状态,当我们感到自己对生活失去控制,我们便会转而想象在我们的周围存在着更深刻的结构,即便这些东西其实并不存在。”詹妮弗的专业是研究大脑模式识别,判断以及决策机制。即便是简单的要求一名感觉失去对自己生活控制的人去记住时间,这样一个简单的要求都会造成他们感受到虚幻的力量。比如他们可能会开始在随机的股票市场中看到某种模式浮现,也有可能他们会开始将生活中两件不同的事情联系在一起,比