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训练能否让你拥有“最强大脑”?
新知DAN HURLEY2014年01月27日
Photo illustration by Clang
1月份一个沉闷的午后,十几位来自伊利诺伊州工薪阶层社区芝加哥高地,身穿蓝裤、蓝背心和白衬衫的三年级学生,冲进华盛顿-麦金利学校(Washington-McKinley School)的苹果实验室。几分钟后,他们潜下心来,坐在绕房间四周排列的苹果电脑前,希望从事一件直至最近仍被视为不可能完成的任务:通过培训提高智力。
“谁能解释一下如何获得积分?”指导老师凯特·沃尔夫森(Kate Wulfson)问道,“请举手发言。”
一栋鬼屋的卡通画闪现在显示器上,其背景是几只飞翔的蝙蝠和一轮悬挂在午夜蓝天上的新月。这栋阴森森的房子有5个窗户,每隔几秒钟,一只黑猫出现在其中一扇窗子之中,随即消失。这项练住黑猫刚刚出现在哪扇窗户里面,就得1分。非常简单。但这套游戏是渐进的:黑猫不断出现,孩子们必须得持续观望,并用心记忆。
“从这里开始,你就有可能混乱不清,”沃尔夫森继续说,“如果你进入第2级,你必须记住这只猫在2个窗户前出现在哪里,也就是最后一次露面前的那一次。进入第3级,你必须记住它3次前的位置。第4级是4次前。难度很大。你们必须聚精会神,保持专注度。准备好了吗?正式开始后,谁说话,谁就会失去一颗小星星。”
随后,一场时长10分钟,要求相当高的注意力游戏正式开始。到了第2级,就连成年人也发现这项任务有点费力。不接受培训,几乎没有人能够通过第3级。但只要坚持练习,大多数人的成绩都可以改善。这并不奇怪:无论是学习阅读,
还是玩扔马蹄铁游戏,对于人类从事的几乎所有任务而言,勤加练习都会提升表现。
N-back测试旨在考验参与者能否记住瞬刻之前(1-back),上上次(2-back)和上上上次(3-back)呈现的某个标志所在的方法或特定字母的声响。一些研究人员认为这类游戏可以让我们更聪明。
令人惊讶的是,它也改善了其他方面。在2008年的一项研究中,现任教于马里兰大学(University of Maryland)的苏珊·贾基(Susanne Jaeggi)和马丁·布施库尔(Martin Buschkuehl)发现,对于练习过这款游戏精简版的年轻人而言,一项被称为“液态智力”(fluid intelligence)的基本认知能力也有所改善。所谓液态智力,意指解决新奇问题,学习,推理,发现联系,认清事物本质的能力。言下之意是,玩这款游戏可以让人变得更聪明。
心理学家一直认为智力具有两种形态:晶态智力和液态智力。晶态智力是由存储的信息和技能知识(那种经过“危险!”测试或者你骑自行车时使用的东西)形成的宝库,随年龄的增大而增长;而液态智力很早就被认为在成年早期(也就是在上大学的年纪)抵达峰值,随后逐渐下滑。不同于可以把一位重98磅的体弱者转变成大块头的体能锻炼,液态智力一直被认为不受训练的影响。
这毕竟是智商测试的前提,或者说,至少是估量液态智力的智商测试的前提:我们可以根据现在测试的结果预知未来的各种事情,因为液态智力据认为形成于早期,并且在相当程度上是不可改变的。虽然父母、老师和其他人可以在建立有助于增强孩子理解力的环境方面发挥至关重要的作用,但就连“虎妈”通常也只能期待高分源自孩子的勤奋