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香港“长者生活津贴”的曲折之路
自1997年香港回归以来,中央政府和特区政府坚持“一国两制”、港人治港、高度自治的原则,为保持香港的繁荣稳定作出了重大的贡献。然而香港特区政府在治理香港时,也并不是一帆风顺的,有些政策的实施会受到阻力,需要付出较大的努力,长者生活津贴拨款的通过就是一个佐证。
长者生活津贴简称“长津”,又称“特惠生果金”,是一项惠及香港65岁及以上“有需要”长者的社会福利津贴。针对香港社会出现的贫富差距和老龄化加剧的现象,香港特区政府计划为每位贫困长者提供每月2200港元的津贴,旨在达到扶贫的目的。香港特区政府每年将为此额外开支约62亿港元,预计将会有约40万名的长者获得长者生活津贴。这本是一项有利社会的政策,立法会财务委员会却在经过长达近两个月的审议后,才在2012年12月7日“曲折”地通过了长者生活津贴的议案。
首批29万名贫困长者最快可以在今年的4月获得发放的共计五个月的津贴。香港特区行政长官梁振英对长津通过表示欣慰,重申特区政府重视行政立法关系,期望与立法会继续合作改善民生。
贫困长者问题严重
香港是一个繁华的处于亚洲前列,同新加坡、韩国和台湾地区并称为“亚洲四小龙”。但是,香港也是一个贫富悬殊的社会。,超越此即表示社会已经出现贫富悬殊问题。据香港政府统计处显示,按除税及福利转移后住户每月收入计算,。根据香港政府的数据,2011年香港的财政储备超过6000亿港元,但社会仍有三成长者过着贫困生活。经济高度发达和财政实力雄厚的背后却隐藏严重的社会问题
——贫富悬殊,贫困问题一直受到香港政府的关注。
早在20世纪80年代,香港就步入了老龄化社会。香港也是世界上人均寿命最长的地方之一。据香港政府统计处显示,,,这两者均处于世界长寿榜第二位。香港长者的贫穷率正在不断增长:%%,。人口老龄化成为导致贫困长者数量居高不下的重要原因之一。
个人退休保障制度的缺乏是造成贫困长者数量不断增长的另一重要原因。过去香港只有政府公务员等少数人可以享受退休保障,其他人则不能享受退休保障。香港回归后,特区政府在2000年开始实施强积金制度,但是由于多方面的原因,强积金的成效不显著,未能形成比较完善的退休保障制度。为解决长者贫困的问题,香港一些民间团体倡议“全民退休保障”。由于此方案的争议颇多,在立法会上遭到否决。虽然未能通过“全民退休保障”,但是引起了社会对贫困长者问题亟待重视的共识。为此,香港特区政府推出了“长者生活津贴”作为解决贫困长者问题的政策,被认为是实施“全民退休保障”的过渡期政策。
梁振英积极推行长津
早在梁振英竞选香港特区行政长官的竞选政纲中,他就提出要发放“特惠生果金”。
2012年7月16日,香港特区行政长官梁振英第一次出席立法会行政长官答问大会。梁振英在大会中提出,香港民生最迫切需要解决的问题之一,就是老人贫困的问题。并且宣布在今年内将原来的每月1090港元的“生果金”提升为2200港元的“特惠生果金”,以帮助29万名贫困的65岁以上的长者。
“生果金”是高龄津贴的俗