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石油的定价
美国是名副其实的“车轮王国”,社会经济发展高度依赖于石油,而中国则将成为下一个车轮大国,对石油的消费将呈现井喷之势。由此,两国的开车族都很关心油价的涨跌,油价的话题牵动全社会的神经。
中国的司机们常常困惑,既然中国的油价已经和国际市场挂钩了,为何美国的油价还是比中国的便宜?为何中国的油价往往涨多跌少?美国的油价则又是如何变动?其实,在全世界,还真没有几个是一样的。譬如,即便在欧洲境内,不同国家的油价也都各有差异。要真正追溯各国油价的构成,然后比较其高低,这在某种程度上是无用功,因为其中的各种外在影响和决定因素实在太多太复杂,无法进行简单地盖棺定论。
不过,有一个更有意思的话题值得我们探讨:中美油价之间有关联性吗?抑或,中国开车族随油价波动而起伏的心情会传递到大洋彼岸,影响到美国开车族的喜怒哀乐吗?说白了,美国的消费者究竟距离我们的油价有多远?
可以从两个角度来理解并回答这个问题,其一,美国和中国的消费者是否处在同一个全球石油市场中;其二,美国和中国的消费者是否处在统一的全球商品市场中。前者决定了中美的石油消费者有无直接联系,后者则决定了他们之间的间接联系。
就直接的联系而言,一般地看,由于中美间油价的差别,很多人以为两国的油品市场是相互割裂开来的,实则不然。
一方面,中国石油进口已近六成,即两大石油公司按照国际市场价格向外购买的原油,成为国内市场油价的基准部分,之后体现到国内市场的油价,不论高低,也都是与此基准价格进行挂钩的。另一方面,美国的情况也基本相似,尽管目前对外原油进口规模在不断缩减,但其国内油价中仍有相当权重是取决于国际市场。就此而言,两国消费者的确是处在同一个石油市场中,相互施加价格上的影响。
由于中美两国都是国际原油市场上举足轻重的购买者,所以任何一国国内原油的消费规模都足以通过影响国际油价,进而很快波及到另外一国。譬如,表面上看,中美开车族身处不同的国家,他们基于自身生活需要和文化等因素决定开车出行的频率和习惯。但正因为这些个性特点决定了对汽油的消费水平,在消费价格弹性固定条件下,汽油的消费水平又会影响到油价,通过油价,司机的行车又进一步影响到汽油市场和国际原油的供应,并进而扩展至其他国家和地区的消费者。由此,就有美国的消费者在担忧,如果中国的汽油消费规模进一步扩大,必然带动更多的原油进口,由此,美国就不得不在国际市场上支付更高的价格来购买原油,这势必使美国国内油价变得更高。
除却以上石油市场统一性带来的直接关联之外,中美石油消费者还因为