“中美洲”号沉船大西洋.docx

1857 年 9 月 8 日 , 美国 “中美洲” 号远洋蒸汽机客轮在通过巴拿马运河后的第七天 , 驶向佛罗
里达湾 , 这是它的第 44 次航行 , 它虽创造过辉煌的跨越大西洋与太平洋的航海奇迹 , 然而 , 这
一次却是它的最后一次航行 , 因为它不幸遇到了大西洋海域有史以来最大的一次飓风。
那天 ,“中美洲” 号巨大的客轮 , 在排山倒海般的狂风巨浪中瑟瑟发抖 , 相当于一个足球场
大小的船体 , 在怒涛翻滚的大海上就像一片树叶随波飘浮。这时 , 船长哈得逊、机械师乔治几
乎是同时发现了船体破裂、船舱进水。于是 , 船长哈得逊立即下令船上所有强壮的男人 , 动用
了所有可以盛水的器具将海水排出船舱 , 可这一切努力都无济于事。
到了 9 月 12 日中午 , 海上的风浪越来越猛烈 , 哈得逊船长已经预感到沉船的威胁正一步一
步地逼近。 就在这时 , 一艘叫 “海洋” 号的双桅木船恰好经过 , 尽管它的船体也受损严重 , 但它
还是尽最大的努力向“中美洲”号靠拢。哈得逊船长决定 : “等‘海洋’号靠过来 , 先让所有
的妇女、儿童转移求生。 ”然而 , 由于风浪太猛 , 救生船刚一放到海中 , 就被大浪击成碎片。营
救人员只好用绳索捆住妇女、儿童的腰部 , 然后缓缓地放到剧烈颠簸的小船上 , 再用绳索把她
们安全牵引到“海洋”号的甲板上。
也就这几个小时的工夫 ,“中美洲” 号客轮已经渐渐下沉 , 船舱灌满了水 , 甲板也被海水淹
没。船上那些拼死拼活才换来几斤黄金的西部淘金客 , 在这生死悠关的时刻 , 为了活命 , 纷纷抛
弃身上携带的黄金 , 纵身跳入海中 , 奋力挥臂游去 , 寻求一条生路。
9 月 13 日凌晨 , 除了 50 名逃生的淘金客被路过的“埃伦”号货轮营救外 , 其余 425 人皆
同“中美洲” 号客轮 , 连同船上重达 3 吨多重的高纯度加利福尼亚黄金一起葬身浊浪翻滚的大
西洋海底。
这批黄金本来是从西海岸特意运往纽约的 , 是作为美国经济振兴的资本 , 然而 , 这一切宏
伟的愿望在 “中美洲” 号沉入大西洋的那一瞬间就宣告破灭了。 这一无法估量的损失 , 立即引
发了整个美国经济界的恐慌 , 纽约银行纷纷关闭 , 数以万计的商业机构也纷纷破产倒闭 , 进而
导致了南北局势的恶化 , 引发了后来旷日持久的南北内战。
“中美洲”号远洋蒸汽客轮沉船大西洋事件发生之后 , 慢慢地被人们淡忘了。直到过了
130 多年 , 美国的年轻人汤姆逊、沙茨、埃文斯联手探险打捞沉船的计划公布后 , 美国人才重
新回忆起那曾经发生的大海难 , 以及船上价值 10 多亿美元的黄金。
汤姆逊的爱好从小就与别的孩子有些不同 ,60 年代当孩子们迷恋橄榄球、篮球、棒球之
际 , 他却饶有兴趣地从垃圾箱上弄回一大堆破旧的彩电、收音机、摩托车 , 在家里拆卸拼装摆
弄个痛快。 他与好朋友沙茨做梦都想当探险家 , 去揭开一个又一个神秘的未知世界。 汤姆逊对
海底宝藏尤感兴趣 , 到了 70 年代 , 他又与沙茨合作写了一本科普书《神秘的佛罗里达湾》 , 这
本书一出版发行 , 旋即成为畅销书。
正在汤姆逊和沙茨两人配合默契 , 干得有声有色的时候 , 地理学家埃文斯也加入了这个海
底探险小组