中生代的四不像：镰刀龙.doc

中生代的四不像:镰刀龙-科学论文
中生代的四不像:镰刀龙
文/ 图盗龙
在7,000 万年前的蒙古地区,在满眼黄沙的戈壁中有一片绿洲,吸引了许多动物。在几棵柏树旁,五只巨大的镰刀龙正在进食,只见它们用爪子将树枝拉到脑袋前,然后张开嘴将叶子啃了下来。在镰刀龙的附近,两只拟鸟龙正在寻找美味的昆虫。
突然,从不远处传来一阵咆哮声,刚才还低着头的拟鸟龙立即抬起脑袋,双眼中充满了惊恐。一只巨大的特暴龙站立在绿洲旁的山丘上,它是白垩纪蒙古地区最恐怖的杀手。特暴龙看见了绿洲上的恐龙,立即迈开大步冲了过来。看到正在靠近的特暴龙,拟鸟龙赶快逃之夭夭,而镰刀龙却不慌不忙地做好了战斗准备。
只见镰刀龙抬起手臂,在特暴龙面前挥舞着长长的大爪子。特暴龙不甘示弱,张开大嘴怒吼着,露出两排锋利的牙齿。镰刀龙明白,一旦被咬到,自己必死无疑,因此它与对手保持着一定的距离。巨大的爪子是镰刀龙最有力的安全保障。特暴龙好几次都想从镰刀龙身旁绕过去攻击小一点的恐龙,但每次都被镰刀龙的巨爪赶了回去。经过十多分钟的僵持,特暴龙最终认输了,转身向池塘走去,没有肉吃至少还可以喝点水解渴。
传说中的死神是死亡的象征,他手握一柄巨大的镰刀,游走于两界。死神那长而弯曲、刃部锋利的镰刀是可怕的武器,拥有它,死神可以战胜一切对手。巧合的是,有一种恐龙的手上也长有镰刀形的大爪子,但它们并不是可怕的掠食者,而是性情温和的植食性动物,它们就是镰刀龙。
是乌龟还是恐龙?
1948 年,一支由前苏联和蒙古的科学家组成的考察队到蒙古西南部寻找化石。在考察中,科学家们发现了大量的化石,其中包括几根巨大的爪子,这些化石很快就被运送到了莫斯科。1954 年,前苏联古生物学家马列夫对巨爪进行了仔细研究,将其命名为镰刀龙。 米、外形如同海龟一般的巨型水生爬行动物,这种动物会潜入水中,用大爪子割断水草以便食用。到了1970 年,古生物学家罗日杰斯特文斯基认为这些爪子实际上属于一种巨大的恐龙。但由于当时找到的化石太少,他只能判断出这种恐龙是吃肉的,它们会用巨大的爪子杀死猎物。
后来,随着越来越多的化石被发现,古生物学家们终于还原了镰刀龙的真实面目,原来它是一种以植物为食的巨型兽脚类恐龙。从海龟割水草的大爪子到食肉恐龙猎杀其他动物的工具,再到对抗食肉动物的武器,我们对镰刀龙巨大爪子的认识是随着化石的不断发现而变得明确的。
长毛的巨爪怪
镰刀龙体形巨大,体长可达10 米,脑袋距离地面的高度约6 米,体重超过6 吨。与巨大的体形相比,镰刀龙的脑袋又细又长,嘴里长有树叶形的小牙齿。镰刀龙的脖子很长,这长长的脖子让脑袋停留在半空中,就像一座瞭望塔。镰刀龙的长脖子下面是宽大肥胖的身体,身后有一条比较短的尾巴。
镰刀龙的前肢最长达到了3 米,其中1 米是超级大的爪子,它们的双手上长有6 根这样的大爪子。这些巨大的爪子非常重,为了能够轻松地挥动,镰刀龙的前肢得到了强化,胳膊上有发达的肌肉和肌腱。与强壮的前肢相比,镰刀龙的后肢要短一些,肌肉更发达,因为要承受镰刀龙整个身体的重量。与大部分兽脚类恐龙三趾着地的脚部结构不同,镰刀龙是四趾着地的,有利于分散压力。镰刀龙的肚子很大,后肢也不长,因此它们走起路来总是慢悠悠,看起来不慌不忙的。
古生物学家们曾经认为镰刀龙身上长有光滑的鳞