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天文学在古代中国的宗教化体现
内容摘要:
从体现于宗教的雏形——神话中, 到应用于天文历法, 到与中国本土宗教的
结合,乃至现代的天文学,古代天文学经历的“萌发”、实用化、宗教化、蜕变
的过程。天文学在于宗教摩擦产生火花的过程中, 在古代中国的不同时期有着不
同的体现, 并产生了不同的影响。 本文将结合古代中国天文学的起源、 天文学与
楚国的萨满教、 儒教的形成、 谶纬的关系, 谈一谈天文学在古代中国的宗教化体
现。
关键词: 天文学 九歌 谶纬 萨满教 宗教 儒教
“宗教”一词,自“西学东渐”之后,一般皆以佛教所习用之“宗教”一词
作为英、德、法等西语 “religion ”之译语。“religion ”系由拉丁语 “religio ”
而来,其语源有各种异说。或认为由 “ligare ”(结)之动词而来,含有神与
人结合之意;或由“ legare ”(整理)之动词变化而来,表示严肃及仪礼之意。
“ religio ” 一语,最原始之意义是指对超自然事物之畏怖、不安等感情而言,
其后则有成为感情对象的超自然之事物, 及成为感情外在表现的仪礼之意, 由之
更进而指团体性与组织性之信仰、教义、仪礼之体系。
简而言之,宗教,一方面是指人对自然的敬畏,另一方面,利用这种敬畏形
成一个带有信仰、 教义、礼仪体系的团体。 世界上诸如佛教、 基督教、伊斯兰教,
众人皆知。可是在中国,有学者认为准确意义上的宗教无非本土的道教、儒教,
以及禅宗。 禅宗由印度传来的佛教与本土的道家思想相结合而形成的, 在这里不
作考虑。纯粹的本土宗教——儒教、 道教都是由春秋战国时期的学术思想演变而
来:儒教,无可厚非,以儒家思想为主,在汉和宋两个朝代获得极大的发展,形
成儒教;而道教,则是以老庄的道家思想、融合阴阳家的某些元素而形成。而由
于儒家思想在汉武帝至清末, 大部分时间占据着官方思想的地位, 儒家思想主张
成为选拔官员的重要参考标准,所以儒教的“教众”,也就是所谓的儒生、儒家
学者,大多进入仕途再加上孔子本身为了宣扬自己的政治主张, 曾经在列国间游
走,所以相比于道教,儒教更加融于世俗。但是,比较提倡“积极入世”的儒教
和主张“清静”的道教可以发现,作为在古代中国起到重要的影响的宗教,二者
在信仰——这个宗教核心问题上,都把目标指向了“天”。这里的“天”,不是
什么神仙鬼神,而是一种朴素唯物主义的体现,于是《易》,成为了儒、道两家
核心思想中不可或缺的一部分,以《易》为基础而产生的《易经》和与《易》的
思想有着莫大相同之处的《道德经》更是分别被两家奉为经典。可见,对自然事
物的信奉是古代中国人的共同之处,在于对“天文”的关注。
《易传・彖贲》中有“观乎天文,以察时变;观乎人文,以化成天下”的说
法;《淮南子・天文训》说:“文者象也。”也就是说,天文学,即天象学。而
“天空所发生的现象,可以分为两大类。一类是关于日月星辰的现象,即星象;
一类是地球大气层内所发生的现象, 即气象。 从我国历史来讲, 天文学实际是研
究星象和气象两门知识。”
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而中国作为一个自古以农业为本的国家,由于“天
陈遵妨:中国天文学史上海:上海人民出版社,     1978 年,第   1 页。
象”对农业影响之巨大