美国文化论文——浅谈基督教与美国文化.docx

十字架与星条旗——
浅谈基督教与美国文化
马克思 ・ 韦恩说:“美国是最世俗的,同时又是最信奉宗教的国家。 ”这句话看似矛盾,
却恰恰说明了宗教在美国的独特面貌。 宗教, 尤其是基督教, 在美国有着极其广泛的社会基
础,并在此基础上形成了美国人独有的价值观和凝聚力, 对美国的文化、政治、经济和社会
等各个方面都产生了重大而深远的影响。
美国受基督教的影响, 超过了近代历史上任何一个大国。 基督教的思想和价值观影响所及,
不仅在宪法和一般法上, 也在整体文化之中, 其影响程度是史无前例的。这里所说的“基督
教”,主要就基督教三大派系而言, 但是也包括一般西方文化而论。 美国建国不过二百余年,
但基督教却是与其建国源头密不可分,伴随其历史一路成长。
一、基督教在美国的发展历史
1、躲避宗教迫害的避难所
第一批移民主要是清教徒。迫于英国国教的打击和迫害, 1620 年,他们乘着“五月花”号
(Mayflower )客轮漂洋过海来到这块“乐土” (the promised land ),在普利茅斯建立了殖
民点。他们笃信加尔文的“预定论”和“选民论” ,恪守禁欲主义,富有开拓与务实精神,
把严格自律的生活, 勤勉的工作和对事业成功的不懈追求, 视为对自己神圣信仰与职责的检
验,梦想着在北美建立一个“圣经共和国” 。
2、北美大陆上的蓬勃发展
美国早期广袤隔绝的地理环境为世界各地其他宗教派别的人提供了广阔的发展空间, 北美成
为各国教徒的避难所和新天地。 然而,由于欧洲兴起的启蒙运动提倡的理性主义传播到这里,
导致民众宗教热情的衰落,也因此引发了旨在振兴教会的宗教大觉醒运动。这场运动始于
18 世纪 20 年代,一直持续到 19 世纪 30 年代,它培养了北美的宗教宽容气氛,同时也强化
了北美殖民一体化的概念。 运动期间, 传教士的巡回布道打破了不同教会宗派之间的封闭状
态,在激起民众宗教热情的同时,也使“上帝选民”的观念深入人心,唤醒了北美殖民地人
民的民族共同体意识。
3、上帝与政权之争
然而, 独立战争使得北美各教派之间产生了分裂, 并且在战争结束后, 没有任何一个教派能
够在整个联邦中确立统治地位。 这时,杰斐逊和麦迪逊率先提出宗教信仰自由和政教分离的
理论,并推动第几页宗教自由法案于 1786 年在弗吉尼亚通过,这位今后美国处理宗教信仰
问题开了一个良好先例。 从此美国走向了 “凯撒的归凯撒,上帝的归上帝” 的政教分离的息下来,并且两者分别蓬勃发展。
4、宗教在现代社会依然不可撼动
随着现代科学技术的迅速发展, 宗教面临着诸多来自科学的考验。 比如达尔文的进化论直接
对上帝创造万物提出质疑,考古学家和历史学家开始质问 《圣经》 上所述的若干史实, 社会
学家更倾向于把宗教看成一种社会现象。进化论与基督教教义的搏斗看似胜负分明。然而,
20 世纪的美国经历了两次世界大战,而后又接连卷入朝鲜战争和越南战争, 60 年代黑人民
权运动等等各种社会思潮风起云涌, 危机四伏、 动荡不安的现实中, 无所适从的教徒也发生
了改变——他们将宗教与社会使命结合起来, 把战争与和平、 社会经济、民主人权、劳动就
业等一系列问题置于议程之中, 塑造为关注教徒内心世界、