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第三章生物小知识
第一节植物小知识
落叶的秘密
秋天,植物的叶子失去了往日的绿色,纷纷落离枝干,随风飘落。绿叶要是不落该多好啊!
    其实,落叶也是植物的一种自我保护。想一想,天冷了,人类穿上了厚厚的衣服,植物也要想点办法过冬呀。树叶的落下可以尽量减少水分的蒸发,使植物安全过冬。
    虽说落叶是叶子生命的终结,但这其中还有一些微妙的变化呢!随着气温的降低,生理活动的减弱,植物的叶子中形成了大量的乙烯和脱落酶,它们在叶片或叶柄的根部拼命的挤呀挤,挤出一条缝——“离层区”来。一旦风一起,树叶就纷纷从离层区断落。断面处的细胞为了保护“伤口”,手拉手光荣牺牲了。不过,它们死后形成的“木栓层”非常紧密,能防止病菌侵入和水分丧失。
    了解了这些原理后,科学家们将它用到农业上。用乙烯喷洒棉花田除掉没掉的枯叶,就可用机器收获提高棉花的质量了。相反,也可用抑制落叶的化学试剂处理植物,就能延长蔬菜的储存时间。

    为什么秋天到了叶子会变颜色?这可从叶子的结构说起:植物的叶肉细胞中含有大量的叶绿体颗粒,每粒绿叶体中又含有大量的绿叶素A、B、黄叶素及胡萝卜素,前两种为绿色,后两种呈黄色。
    植物生长茂盛的时候,绿叶素的含量占绝对的优势,浓绿的色彩掩盖了其它的色素,所以叶片呈绿色。到了秋天,随着气温的逐渐降低,绿叶素大量分解,黄叶素和胡萝卜素终于有了露面的机会,从而使树叶呈现出黄色。
    不过也有树叶是红色的,这是叶肉中的花青素在变魔术。花青素是一种水溶性色素,它的颜色可以随着细胞叶中酸碱度的变化而不同,酸性时呈红色,碱性时呈蓝色或紫色。
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年轮(annual ring)亦称生长层或生长轮。木本植物茎横切面上的同心圆轮纹。通常每年形成一轮,故名。每一轮代表一年内所形成的次生木质部,包括当年的早材和晚材。因形成层活动随季节更替而表现出有节奏的变化,故一年之中由维管形成层活动所增生的木质部亦显现出结构上的差异。以生长在有寒暖季节交替的温带和亚热带,或有干湿季之分的热带的乔木和灌木最为明显。在春夏季,形成层活动旺盛,所形成的细胞径大、壁薄、因而所形成的次生木质部色淡而宽厚,结构疏松,称早材或春材;在夏末及秋季或干旱季节,形成层活动减弱,所产生的细胞径小、壁厚,因而所形成的次生木质部色深而狭窄,结构致密,称晚材或秋材。当年形成的早材和晚材逐渐过渡,共同组成一个年轮。当年的晚材和次年的早材之间,界限分明,出现轮纹,称年轮线。多年的年轮线在横切面上形成了若干同心轮纹,使木材的横切面上显现出年轮。在生产和科研中,根据树干基部的年轮数,可推断树木的年龄。有些植物(如柑桔属)一年之内不只形成一个年轮,这样的年轮,每一个不代表一年的生长量,故称假年轮。在虫害、气候异常等特殊情况下,树木的茎内也可能形成假年轮。
第二节人体小知识
直发与卷发
头发根部有一毛囊,
一种特殊的液囊,它的形状决定了头发的外形,如果毛囊的形状是圆的,长出来的头发就是圆而直的;若毛囊形状是椭圆的或细长形的,那么,长出来的头发便是椭圆形或扁平的,且细长而卷曲。
眉毛为何长不长
不同的毛囊内长出毛发的周期各不相同,所以每一种毛囊只能长出一定
长度的毛发,到达这个长度时,它们就会停止生长,并自行脱落。眉毛之所以长不到头发那么长,就是由眉毛毛囊的特征而决定的。
人为何有不同肤色
人的肤色通常可分为黑、黄、红、白四种。它是由遗传基因决定的。肤色的遗传因素有三种:皮肤的厚度、血液供给和色素。其中色素尤其重要,它是形成皮肤色泽的有色物质,而色素中量重要的是黑色素。黑色素是由黄色素演变而来的。产生黑色素的细胞是在皮肤的内外层之间。所有的人都具有数目大致相同的这种特异细胞;只是在黑色人种中,这种细胞的功能更为活跃,因而产生更多的黑色素。另一些人的这种细胞根本不产生黑色素,这种人就是白化病的患者。

鸡皮疙瘩是由于毛发根部周围的肌肉收缩,从而形成了许多微小的皮肤隆起。随着肌肉收缩,毛发就会竖起来。当你突然受冷,受到惊吓,或听到粉笔在黑板上划出刺耳的声音时,鸡皮疙瘩就会不由自主地出现。在动物界,鸡皮疙瘩是抵御寒冷侵袭的保温层。人本是动物界的一员,鸡皮疙瘩是体毛动物遗传给我们的。随着人类的进化,这种本能不再起作用了。

痒感有两种:一种是象昆虫在皮肤上爬行,如搔手心、挖耳朵,或用细细的棉签在鼻腔内捻转等所引起的痒感,不过,最痒的部位莫过于脚底心。另一种痒感是不在皮肤的表面层,而在更深的一层,如肋骨之间等处。不论哪一种痒感,都是由于皮肤中有一些特殊的神经末梢,它们能把信息传送到脊髓和大脑。当大脑接受这种信息时,即能产生不自主的迅