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杰克与生发装置的谈话
杰克希尔曼
“快,贝西,”杰克拉着牵绳,已经这样说过一千遍,“咱们就要到了。”
他沿着这条路走了一上午,又热又累又渴。他身后拉着一个分子再生装
置,差不多走了五英里。这个反刍动物装置作为他全家的食品来源已整整十
八个年头了。但自杰克的父亲失踪以来,要维护这个装置变得愈来愈困难,
常常令杰克和他母亲一连几天没有新鲜的营养食品。他们不得不依靠维修部
门提供的食物。
“我明白,少爷。我正尽力快走呢。”这个走得疲惫不堪的陈旧装置靠着
连在一起的四条附肢滑动,速度十分缓慢。听它发出的吱吱嘎嘎的声响便可
以断定它已年久失修了。
“我希望能卖个好价钱,足够我们维持到父亲回家的时候,”杰克说,像
是自言自语而不像在对他的机械同伴讲话。
“按现行市场价格,我相信单是我的部件就够你和老太太过好些日子
的,”贝西答道,“我的型号走俏过好多年,我的电路系统还会大有市场。”
杰克咕哝了一声,没兴趣老跟一头机械母牛谈话。他沿路缓慢行走以适
应再生装置的速度。他梦想去城里逛,口袋里装满钞币,见到东西就买。但
是,他父亲的伤残金有限,他和母亲不得不紧缩开销,他的梦想比城市此刻
离他的距离还要遥远。要让这些梦想实现,杰克的生活得出现点奇迹才行。
“我能帮帮你吗,年轻人”杰克左旁有个声音问道。
杰克停步四望,就算他眼力好,还是没有觉察到路旁站着一个人。地上
立着一口大箱子,大得可以容下半间屋的东西,杰克突然省悟:这是一个推
销员,只有当人们希望见到他才会看见人。这样,要回避不满意的顾客就容
易得多了。
“不,用不着。我正进城呢。”杰克边说边赶路。
“可是,你还不知道我会帮什么呀!”推销员说。他弯下身揿了箱上一个
特别的按钮,箱子便唿地张开,足有一幢小楼房那么大。“请进屋来,”推销
员说,“我至少可以请你喝杯冷饮。”
杰克舔了一下嘴唇。“喝点冷饮倒满好,也许就呆一会吧。”杰克放下牵
绳,让反刍动物装置停在路边。“贝西,呆在这儿。”杰克说。
“是,少爷。”动物装置回答。
推销员用手轻轻推着杰克进入店铺。店里的空气凉爽,经受了一路上的
炎热,杰克差不多感到有些冷意。他哆嗦了一下,但愿这不是个坏兆头。
“先随便看看吧,小伙子,我去弄些冷饮来。”推销员朝后屋走去,进了
一个小房间。
他在去的途中扭了一下控制板上的开关,轻音乐立即弥漫了整个店堂,
营造出适宜的生意气氛。
杰克开始浏览货架。他钦羡架上陈列的各种精巧的节省劳力的商品:电
动离子扫帚;多层面,电脑控制的清扫装置;新型的方便用餐的厨房设施;
手掌大小,能从衣物上清除有机油污的小玩意儿,也有同杰克一样高大的大
设备——依据现成图纸四个小时内便可建成一间屋子;还有多变化的油画,
可以协调主人或装饰者的心情;还有自身调整外形的家具,既舒适又得体。
总之,诸凡日常用品与设施一应俱全,五光十色,令杰克惊叹不已。
“发现了你喜欢的东西吗”推销员来到杰克左旁问道。
“啊,当然,”杰克回答道,“有些东西是我妈特别喜欢的。”他正在欣赏
一个袖珍缝纫器,只有擀面杖大小,既可缝线又可镶边,甚至可以用草当原
料制造出布来。
推销员从杰克手里拿走缝纫器,递给他一杯饮料。杰克凝视着面前的货
架,没有觑一眼杯里便喝了一大口。饮料蛮刺激胃的,他瞪大双眼注视着杯
子。
“唷唷,”杰克嘘了口气,声音嘶哑地小声说道,“快平息下来吧。”
“别着急,”推销员自己也喝了一大口,“这饮料全是逆向分子兑成的,
味儿挺足劲儿却不大。”
杰克又抿了一口说:“我会逐渐习惯这玩意儿的。”
“现在告诉我,你打算干啥”推销员问道,一边启动了他口袋里的催眠
器,让杰克刚喝的饮料中的分子产生反应。
“我和妈需要用老贝西去变卖点钱,”杰克含糊不清地说道。“我们没钱
维护她,自己还得过日子。妈相信父亲不久会回来,之后一切就不愁了,可
眼下得坚持一段时间。”
“你父亲离开多久了”推销员问。
“十五年了,”杰克发现货架上的货品开始有趣地跳跃,那种种滑稽的动
作令他发笑,“他出门去买啤酒便一去不回了。我不大记得他,当时我才三
岁。”
“喔,”推销员说,“真有趣,也许我这儿有东西帮你摆脱困境。”他把手
伸向底层货架下的小抽屉里。
杰克俯身去看那跳跃的手掌大小的全息家庭故事装置,但这玩意儿一放
上货架便惶耍械绞。推销员手里拿着东西想吸引杰克的注意。
“好啦,这就可以解决你所有的问题。”推销员说,把手伸到杰克眼前。
杰克正要俯身观看,控制器的微波突然一闪,激活了他周身血液里的化学分
子。他兴奋地笑了,却没弄清这是怎么回事。
“哇,真棒!我从未见过这样棒的东西。”杰克眨了眨眼,