信用钱庄被围得水泄不通,已经七天了。钱庄里的伙计出来传话,再等三天,再等三天一定兑付。人群一阵骚动,一个人昏死了过去,还有一个人往自己身上泼汽油,点燃了……少掌柜跪在祖宗的排位前,已经三天米粒未进,他要按祖宗的遗训启动备用银窖。祠堂的门突然打开了,老掌柜拄着拐杖,颤颤巍巍地走了进来,他用拐杖不时地敲打着地面,你这是要干什么?他们存进来的是银票,兑付他们银票天经地义,你干嘛要兑付他们白花花的银子,你这是败家呀! 社会动荡,各家商铺已拒绝使用银票,只有银子,只有白花花的银子,才能购买各种物品。少掌柜说,再不兑付,就要有人饿死。老掌柜拿出祖上的第一份契约,抖得哗哗响,你看看,你看看,这是你曾祖父借的30两银子,靠借来的30两银子起家,经过几代人的苦心经营,才有了今天,你这样做对不起祖宗! 少掌柜说,我们钱庄历经百年不衰,靠的是信用,我不能让钱庄毁在我手上,银子兑出去了,以后,我们还能挣回来,信用丢了,却再也挣不回来了。老掌柜说,你挣个屁!有这些银子,我们钱庄上上下下就能高枕无忧,你把银子都兑出去了,现在市面混乱,你上哪儿去挣? 少掌柜说,度过眼前这一关,以后总有办法,总不能眼瞅着大伙儿饿死。老掌柜长叹一声,从怀里慢慢掏出一个发黄的布包塞给少掌柜,这是祖上积攒的银子,全在这儿,现在你是掌柜,想怎样支配,你自己看着办吧! 少掌柜接过布包,向着老掌柜的背影,重重地磕了三个响头。布包里,是九个银窖的埋藏方位图。少掌柜按照图上的记载,顺利地在钱庄的后院挖掘出了九个银窖。他长舒一口气,感慨祖上的英明。三天后,钱庄前的人们如潮水般退去。少掌柜突然想起,好像有些时日没见老掌柜了,他急忙前去探望,老掌柜却不在屋里。少掌柜让钱庄里的人上上下下都找遍了,也没有找到老掌柜。这时候,一个伙计慌慌张张地跑来报告少掌柜,老掌柜平时骑的那匹马不见了。少掌柜派出人马四处寻找,竟再也没见到老掌柜的踪影。多年后,少掌柜才知道,老掌柜曾在祖宗面前立过誓言:人在钱在,钱去人空。选自《天池》
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