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第三节  影响反应时间的因素
 
反应时间可因若干因素的影响而有变异,这是因为,反应时间作为反应变量,它要随着刺激变量和机体变量的不同而有变化。影响反应时间的因素有许多,我们主要可从刺激变量和机体变量二大因素进行分析。
 
一、反应时间受刺激变量影响
 
在刺激变量中,对反应时间影响比较大的因素有:刺激的不同类型、强度、复杂程度及刺激呈现的方式等。
(一)因刺激的不同类型而异
不同类型的刺激通过特定的通道作用于各个感官,它们的反应时间是不同的。如果从赫希(Hirsch,1862)较为成功的研究算起,学者对光、声、触等不同刺激的反应时间研究已积累了大量资料,可约略综合如表3-6。在同一感觉道里,刺激的部位不同,反应时间也有差异。如刺激感觉灵
表3-6  不同感觉道的反应时间(被试为有训练的成人)
敏的部位、离大脑较近的地方,反应自然就比较快。另外,神经纤维粗细也影响着传导速度和感觉性质。由于传导痛觉的神经纤维细弱,传导速度也比较慢的原因,痛觉反应时间很慢。杨治良等人(1979)的研究发现,当兴奋A
αβγ神经纤维兴奋时,被试者有“触”或“麻”的感觉,但无痛觉,只有当Aδ纤维兴奋时,才有痛觉。柯林斯(Collins,1979)报告指出:“刺激Aαβγ纤维是不痛的,在脊髓切开手术之前,所有病人对刺激C纤维是不能忍受的”。所以,在不把问题过于简单化的前提下,每一种感觉有着各自的传入神经,因此反应时间上的差异也就不足为奇了。
(二)因刺激的强度不同而异
刺激强度含义很广,既包括一般意义上的物理强度,也包括其他类似的因素,如视刺激的光强、空间面积、时间久暂及两个以上刺激的累积等。受刺激强度影响一般的情况是,当刺激强度很弱时,反应时间就长,而当刺激增至中等或较高强度时,反应时间便缩短了。绰绰里(Chocholle,1945)用1000赫兹强度不等的纯音作反应时间测定,两名熟练的被试者的平均成绩列于表3-7。从表中数据可知,反应时间随刺激强度的增加而减少,强度每增加一个对数单位,反应时间便有一定的缩减,但达到中等强度后,减小量减少,当刺激强度为10个对数单位(即在阈上100个分贝)时,被试者的反应时间不可能少于110毫秒,而达到一个极限。
表3-7  对不同强度的1000赫兹纯音的反应时间
 
(三)因刺激的复杂程度而异
刺激的复杂程度可以从两个方面来分析:(1)刺激选择数目越多,愈复杂;(2)刺激相似程度越低,则愈复杂。显然,刺激越复杂,反应时间必然越长。
从可供选择的刺激数目上看,选择的数目越多,反应时间必然越长,心理学家默克尔(Merkel,1885)最早用实验证明了这一点。这种实验要求被试者对阿拉伯数字1到5,按次序由右手5个手指作反应;而对罗马数字Ⅰ到Ⅴ则由左手5个手指作反应;每一系列试验所使用的刺激选择数目各不相同。研究者事先让被试了解选择的数目,实验结果如表3-8所示。
表3-8 可供选择的刺激数目对反应时间的影响
谢帕德和梅茨勒(Shepard& Metzler,1973)曾经做了另一个实验来说明反应时间受刺激复杂程度不同而异。实验是这样进行的:在银幕上显示图形,要求被试者回答银幕上的一对图形中物体的形状是“相同的”,还是“不同的”。实验共8名被试者,160O对材料。在这个实验中,共有三种实验条件(见图3-7