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他发现了“引力波”美国东部时间 2月 11 日上午,华盛顿全国新闻中心,响起了长久的欢呼。美国国家科学基金会与来自加州理工学院、麻省理工学院以及科学合作组织“激光干涉引力波天文台”( LIGO )的科学家共同宣布: LIGO 于去年 9月 14 日首次探测到引力波, 证实了爱因斯坦 100 年前所做的预测,弥补了广义相对论实验验证中最后一块缺失的拼图。在发现引力波的背后,隐藏着一位传奇人物:基普?索恩。 LIGO 主导者: “就在几天前,我还瞒着妻子”实际上,有关 LIGO 发现引力波的传言已在物理学界传播了几个月,不过,传言一直未获得 LIGO 证实。在 2月 11 日的发布会上, LIGO 项目组科学家称,他们花了几个月的时间进行验证, 这也是为什么 2015 年9 月探测到引力波信号, 却拖到本月才宣布的主要原因。项目的主导者之一基普?索恩告诉媒体, “就在(公布)几天前,我还瞒着妻子”。 2014 年 11月, 在接受《洛杉矶时报》采访时, 索恩曾总结自己的职业生涯,“我之前有很多不好的流言,所以我的大部分职业生涯是在努力工作,证明自己足够优秀”。索恩是一个很好的讲述者和天生的老师。他会和朋友讲述 1970 年代和好友斯蒂芬?霍金打赌的故事,下一刻,他就在解释地球重力怎么在缓慢的影响 iPhone 的 GPS 系统。那时, 索恩和斯蒂芬?霍金对天鹅座 X-1 的天体身份打赌, 后者对其天体身份表示怀疑。两人立下字据,霍金以 1 年的《阁楼》杂志赌索恩 4 年的《私家侦探》。后期,天鹅座 X-1 被证实, 霍金到南加州大学演讲, 当时索恩人在莫斯科, 于是霍金大张旗鼓地闯入索恩的办公室,把当年的赌据翻出来印上拇指印表示认输。 1980 年代,麻省理工学院的雷纳?韦斯教授想到了用激光的干涉来测量引力波的方法。这个点子后来受到了索恩的关注。他发现在韦斯的方法上加些合理的改进, 可能行得通。于是,加州理工和麻省理工开展合作,主导了两个激光干涉引力波观测台的建设。 LIGO 项目的执行总监雷兹曾表示,“没有索恩, 就不会存在 LIGO 项目”,“这个项目是索恩视野、激情和推动力的明证。他有这个能力让整个科学共同体相信发现引力波不仅是存在可能性,而且是可以达成的”。物理讲述者 1940 年,基普?索恩出生于美国犹他州洛根市,父亲是犹他州立大学的一名农学教授, 母亲则是知名的经济学家。在学术环境下长大, 他的四名兄弟姐妹中的两名, 都已经成为大学教授。索恩 8 岁时, 哥哥带他去参加一场关于太阳系的讲座, 从此, 索恩被物理学深深吸引。索恩年轻时就在学术领域表现非凡, 成为加州理工学院历史上最年轻的全职教授之一。 196 2 年, 他在加州理工学院获得理学学士学位, 并于 1965 年在普林斯顿大学获得理学博士学位。两年后,他回到加州理工学院,成为一名教授物理学的副教授。 1970 年,他晋升为理论物理学教授。索恩的父母是摩门教信徒, 他在信仰的熏陶中长大, 他现在是一名无神论者。他曾说, 很多优秀的同事是虔诚的信仰上帝的教徒,“科学和宗教之间并没有本质上的冲突, 我只不过恰好不信仰上帝”。与其他科学家不同的是, 索恩是一名很好的讲述者。他更善于向他人展示在引力物理和天体物理学领域的一些发现, 并强调这些发现令人兴奋并且重要之处, 不仅是面向学术界, 同时