君商臣下君要臣下,臣能够不下
众所周知,自从1970年代尼克松水门丑闻曝光以来,美国政治生活中的重大丑闻全部会被加上一个“门”字,比如伊朗门、白水门、卡特里娜门、普莱姆门……等等。最近,在这个长长的名单里,又多了一“门”:律师门。
事情是这么的:2021年12月,美国司法部在白宫同意下,忽然以“工作表现不佳”为由,解聘了8名联邦律师更确切地说是联邦检察官。这些律师愤慨之余,将这事捅到了媒体。从2021年1月开始,各大媒体开始主动报道这件事。3月,国会司法委员会开始展开调查,传唤相关当事人。媒体和国会气势汹汹的声讨下,司法部长助理桑普森被迫辞职,同时,要求司法部长冈萨雷斯辞职的呼声越来越高。现在此事仍在调查中,但“律师门”的说法已经遍布媒体了。
大家可能会奇怪,司法部解聘自己的雇员,怎么会成为丑闻呢?众所周知,在美国联邦政府里,除了总统副总统,其它行政人员全部不是民选职位,而是由上级任免。这也是美国每一个新总统就职,全部会带来一次“领导班子”大更迭的原因:每个总统全部会在政府内部安插本党的、甚至本人的亲信。就司法部来说,里根和克林顿就任的前两年,93个联邦律师里分别有89个被替换。而布什政府最初两年里替换了88个联邦律师。即使这个过程有参议院的审批步骤,不过审批针正确是这些职位的任命,而不是撤职――这一点,在1926年的“麦尔斯对美国”的最高法院判例中已经做出明确澄清。在这种情况下,冈萨雷斯解聘本部的8个律师,怎么会酿成政治风暴呢?
问题在于大家认为,此次大规模解职的原因不是什么“工作表现”――解职之前,根本不存在一个“工作表现”的评审程序――而是这些律师对布什政府“不够效忠”。有些人甚至认为这次解职是对这些律师的打击报复――报复她们作为检察官起诉民主党员不力,或起诉共和党员太卖力。
比如其中最有争议的南加州律师莱姆。2021年她曾经主动调查美国多年来最大的腐败案克宁汉姆案,并成功起诉了共和党议员克宁汉姆。2021年5月,她又开始调查共和党员利维斯。同时,她还在调查中情局前高官佛格。就在被解职的前夕,她还在忙于起诉佛格。莱姆在这个关头被解职,难怪有些人认为这是共和党的“清洗运动”,和工作表现没相关系。当然司法部还是辩称,解聘莱姆并不是要阻止起诉佛格,就在她被解职以后,司法部还是起诉了佛格。其它7个联邦律师的解职,或多或少也存在类似的争议。比如新墨西哥州的伊格里塞斯没有“服从党纪”调查民主党人的投票舞弊案;内华达的波根,被解职前正在调查内华达州长共和党员吉本斯……
于是双方吵作一团。冈萨雷斯坚称这次解职没有任何报复的企图,纯粹基于“工作表现”,而“工作表现是广义而言的,包含政策优先性的安排等等”,同时强调司法部的职能原来就是“为总统服务”,含有政党性的特点。批评者则认为,政党利益不应高于国家利益,即使联邦律师由政府任命,一旦开始工作,就应该秉承中立标准。
在这场辩论中,冈萨雷斯节节败退。助手辞职,国会听证,本人被传唤,职位岌岌可危。布什标准上支持她,也一再要求她“做出更加好的解释”。
堂堂司法部长,有总统作靠山,有“麦尔斯对美国”的先例,有政府大规模更新联邦律师的通例,竟不能扳倒多个手下的律师,甚至可能被她们扳倒,可见在美国,即使是部长权力也很有限。政党利益侵害国家利益,党纪
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