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奥巴马给美国中小学生上的开学第一课
我知道，对你们很多人来说，今天是开学的第一天。
　　我知道你们有些人还在适应返校后的生活。但今天我来到这里，是因为有些重要的事情要和大家一起讨论。我来到这里，就是想和大家聊聊教育的问题，聊聊在这个新学年对你们大家有哪些期望。
　　1. 恪尽职责
　　我想从你们对自身的责任谈起。你们每个人都有自己的长处，都有可以奉献的东西。你们对自己都有一种责任，那就是找出自己身上的这种东西，而教育恰好可以提供这种机会。
　　也许你可以成为一名大作家，但在你写出老师布置的那篇英语课论文之前，你或许并不知晓；也许你可以成为一名革新者或发明家，但在你完成科学课程设计之前，你或许并不知晓；也许你可以成为市长、参议员或最高法院的大法官，但在你加入学生会或者辩论队之前，你或许并不知晓。
　　不管你这一生想要做什么，我保证你都需要接受教育才能去做。你不可能辍了学就刚好能找到一份好工作。要找到好工作，你必须接受训练、刻苦努力并且不断学习。
　　2. 没借口不去尝试
　　我知道，要在学校取得好成绩并不容易。我知道你们许多人在生活中都面临着各种挑战，使你们很难集中精力攻克学业。
　　我明白的。我知道你们的处境。在我两岁的时候，我父亲就离开了家，我是由单亲妈妈带大的。她不得不工作，有时候连支付各种账单都很困难，别的孩子有的东西，她也不能总是一样不差地买给我们。那时，我怀念生命中有父亲相伴的日子，也有过感到孤独、觉得自己与周围的环境格格不入的时候。
　　所以那时我也不总是专注于我的学业，像我应该做到的那样。我也做过一些令我无法引以为傲的事情，也曾遇到过很多不该有的麻烦。我的生活随时都有可能朝着更坏的方向发展。
　　但我是幸运的，我得到了许多再来一次的机会。我有机会上了大学，上了法学院，追逐自己的梦想。
　　你们有些人也许并没有这些有利条件。在你们的生活中，也许没有成年人为你们提供所需的支持。在你们家里，也许有人丢了工作，经济非常拮据。也许你所居住的居民区让你没有安全感，或者你有一些朋友在强迫你去做一些你明知道不对的事情。
　　但归根结底，生活境况—你的相貌好坏、你的出身高低、你的钱财多寡、你家的情况—一切的一切，都不能成为你疏忽学业、态度恶劣的借口。你没有任何借口可以和老师顶嘴、翘课或者放弃学业，没有任何借口可以不去尝试。
　　3. 确立自己的目标
　　你现在所处的境况左右不了你将来的成就。没有人替你书写命运，因为你的命运要由你自己来书写。你的未来要由你自己来创造。
　　因此，今天我呼吁各位明确自己来上学的目标，然后竭尽所能去实现这些目标。你的目标可以非常简单，比如完成所有的家庭作业、上课注意听讲或者每天花时间读一本书等等。或许你决定要参加某项课外活动，或在你的社区做一名志愿者。或许你决定在某些孩子因出身或相貌遭受戏弄或欺侮时挺身而出，因为你和我一样坚信，所有的年轻人都需要一个安全的学习环境。或许你决定要对自己更好一点，从而以更好的状态学习。但不管你决心要做什么，我都希望你能做出承诺。我希望你能全力以赴。
　　4. 以失败为良师
　　我知道，有的时候你会从电视节目中得到这样一种印象，那就是一个人不用做任何努力就可以发家致富、功成名就—你认为通往成功的入场券就是练练饶舌艺术、玩玩篮球或者成为电视真人秀明星。而实际上