乡村音乐(Country Music), 源于美稳,带有叙述性。歌词多以家乡、失恋、流浪、宗教为题材,常以家里、教堂或乡村集市作为主要的演出场所。乡村音乐( Country Music )出现于 20 世纪 20 年代,它来源于美国南方农业地区的民间音乐,最早受到英国传统民谣的影响而发展起来。最早的乡村音乐是传统的山区音( Hillbilly Music ),它的曲调简单、节奏平稳,带有叙述性,与城市里的伤感流行歌曲不同的是,它带有较浓的乡土气息。山区音乐的歌词主要以家乡、失恋、流浪、宗教信仰为题材,演唱通常以独唱为主,有时也加入伴唱,伴奏乐器以提琴、班卓琴、吉他等( 50 年代中期以前,传统的乡村音乐乐队里没有鼓)为代表。演出场所主要在家里、教堂和乡村集市,有时也参加地区性巡回演出。它与大城市的文化生活相隔离,一直处于自我封闭状态。 20 世纪 20 年代,有些电台为了迎合农村听众的口味,开始播放山区音乐,如芝加哥的“民族谷仓舞”( National Barn Dance )节目( 1924 ),纳什维尔的“老式大剧院”( Grand old Opry )节目( 1925 )等,很受欢迎。这种做法鼓励了山区音乐的乐师去电台录音,也激发了唱片公司去各地发现人才、录制唱片。从此,山区音乐开始汇入美国流行音乐的主流,并涌现出最早的一批乡村歌手,如吉米·罗杰斯和“卡特家族”演唱组。吉米·罗杰斯( Jimmie Rodgers , 1897 ~ 1933 )融合了布鲁斯、白人山区歌谣( Yodels )以及民谣( Folk )等多种音乐风格,被认为是乡村音乐的开创者,并冠以“乡村音乐之王”的称号。他的歌唱从容、悠然,并且发展了一种独特的、真假声来回转换的山区民间唱法: “蓝色的约得尔唱法”( blue yodel )。虽然他一生饱受肺病的折磨,但是始终没有放弃过对乡村音乐的执著。从 1929 年,到 1933 年罗杰斯共录制了一百一十首歌曲, 1933 年5月 26 日,在刚录完音的两天后正值盛年的吉米·罗杰斯因病情恶化而去世。 " 卡特家族"( The Carter family ,由 Alvin Carter , 1891 ~ 1960 ,和他的妻子、弟媳妇三人组成)以一种安逸、谐和的曲风和着眼于家园、上帝和信仰等题材而赢得了听众的喜爱。对于像"卡特家族"这样的艺人,演唱只是一种业余的谋生方式。但是在乡村音乐的初始阶段,他们的确为乡村音乐的发展做出了巨大的贡献,同时也为早期乡村音乐留下了宝贵的录音资料。早期商业操作的乡村音乐是与美国南部 18 、 19 世纪大不列颠移民带来的传统民歌谣一脉相承的。但早期乡村乐并不坚持口头叙事的传统,而是经常用小提琴这种乐器奏出旋律,代替人声的作用。乡村音乐家 John Carson 把这两种传统结合了起来, 在 1923 年他的"78" 这首歌中既演唱又演奏,被认为是早期乡村乐的第一首畅销单曲。这一时期最负盛名的组合无疑是 The Carter Family (卡特家族) ---- 他们对乡村音乐发展的重要性怎么描述都不为过。他们是南部民谣传统的坚守者。他们被认为是"乡村第一家"( The First Family of Country Music ),他们的那首歌《 Will the Circle Be Unbroken 》就象"野花" 《 Wildwood Flower 》一样是乡村音乐的典范,并第一次把 Maybelle Carter 的极富感染力的吉他风格介绍给人们。 The Stoneman of Galax , Virginia 也是早期乡村乐的先驱者。 Jimmie Rodgers ,"乡村音乐之父"。他把大众对乡村音乐的接受度提高到一个新的水平,并且是流行音乐史上最具影响力的歌手之一。他那独一无二的嗓音和为潦倒者写的歌词给它带来了全国性的知名度。由此,他为乡村乐打下了一个崭新的牢固的基础。他在那短暂的录音生涯( 1927-33 年)的原创,他的歌唱和写曲风格,即使是现在也并未过时。牛仔音乐来源于美国人对大西部的迷醉,这还体现在好莱坞的电影里。乡下人现在变成了打扮漂亮、精神抖擞的牛仔男孩和牛仔女郎,唱着来自乡间的浪漫歌曲。展示着孤独大草原中的浪漫景象。西部片中总会拍一个自由的牛仔在一天的辛劳后围着篝火旁唱歌,追逐着长途汽车的情景。这干干净净的扮相被许多音乐人采用,象 Gene Autry , Roy Rogers 和 The Sons of the Pioneers ,这使乡村音乐越来越受到人们的欢迎。一种经济大萧条时期的音乐,诞生在德克萨斯和俄克拉荷马州的脏兮兮的舞厅里, 西部摇摆乐把乡村乐的感觉嫁接在复杂的爵士节奏上。采用
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