14 忍 耐.doc

14 忍耐
要存……忍耐的心。倘若这人与那人有嫌隙,总要彼此包容,彼此饶恕。(西三12一13)
基督徒品格好比一件由多种深浅不同颜色的线所织成的衣服。远观这件衣服是纯色的,但经细心察看才知道它是结合不同颜色的线而产生的整体效果。旁人随便看看,是不会太关心那些不同的线的;他们只注意及欣赏衣服的整体效果。
但造布的人就要考虑到每一条线,确保要正确地按照设计的式样去编排不同颜色和深浅的线。
有些敬虔品质看起来混成一体,就如织成一件衣服的那些深浅不同的线,或彩虹上的色彩一样。举例说,忍耐在我们生命中产生的影响跟喜乐与平安十分相似。忍耐,一个我们日常惯用的词语,其实在新约圣经中代表多个不同字汇,并且用来形容一种在不同处境下的敬虔反应。这些不同字词和用法融合起来,成为一种综合的品质。
一个真正有忍耐力的基督徒一定会在不同的环境下都表现出敬虔的忍耐。正如一匹漂亮的布的设计师和编织者必须考虑每一条线的位置,基督徒若渴望增强忍耐力,必须注意生活上要求我们忍耐的每一方面。
忍受恶待
忍耐的其中一方面涉及忍受别人的苦待。根据英王钦定本(KJV)圣经,别人加给我们痛苦,圣经教导我们的应有反应是「长期忍受痛苦」(long-suffering);这也许是最贴近原意的译法。这方面的忍耐是一种长时期在别人苦待下而不怀恨或怨愤的能力。要操练这个质素的机会很多;从恶意伤害以至看似无心的笑话,种种情况都有。其中包括嘲讽、蔑视。侮辱、不公平的指摘,甚至公然的迫害。基督徒若是权力斗争下的受害者,或有人弄权令他受害,就必须长期忍受痛苦。做丈夫或妻子的,受到不信的配偶恶待,就需要这种忍耐。
使徒保罗特别强调敬虔的人需要恒久忍耐。他在哥林多前书中列举爱的特质时也有提到这方面的忍耐。加拉太书的九个圣灵果子中也包括忍耐。他告诉以弗所人,一个与蒙召的恩相称的生命应有恒忍的特质。他给歌罗西人列举他们应穿上的敬虔特质,忍耐是其中之一。他向帖撒罗尼迦人强调忍耐的重要;他叫哥林多人及提摩太效法他自己,部分原因是他有忍耐的特质。
我们如何增强这方面的忍耐力,以致能够长期忍受他人的恶待?第一,我们要想到神的公义。彼得教导那些作奴仆的,受到主人苛待,需要忍耐,要效法基督的榜样:「他被骂不还口;受害不说威吓的话,只将自己交托那按公义审判人的主。」(彼前二23)注意还击的相反行动是将自己交托那按公义审判人的神。神是绝对公义的,而且,正如保罗在罗马书十二章十九节提醒我们,他应许我们:「我必报应。」
对于一个尚未学会忍耐的信徒来说,最令他饱受困扰的思想之一,就是有关公平的问题。他担心那苦待他的人可逃过公道,得不到应有的刑罚。有忍耐力的基督徒在受苦时,会把这个问题交托神。即使他知道可能要等到主再来,神才施行审判,他仍深信神必主持公道(帖后一6一7)。他不会伺机报复,反而求神宽恕苦待他的人,正如耶稣和殉道者司提反为杀害他们的人祷告一样。
要培养出忍受别人恶待的坚忍精神,就必须确信神的信实,深信他所做的都是为我们的好处。彼得告诉我们:「所以,那照神旨意受苦的人要一心为善,将自己灵魂交与那信实的造化之主。」(彼前四
19)我们要将自己交托神,仰赖他的公义和信实。神不独会按公义审判那苦害我们的人(同时我们求神怜悯他们),更会以信实待我们。
约瑟完全仰赖神的信实。他曾受兄弟们苛待,但他仍然