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阿芙蓉:从尊品到过街老鼠
　　进贡宝物中的贵重药品
　　我国古代，鸦片称为阿芙蓉。鸦片在中国本来是一种药，从唐朝开始，四川就种植罂粟，产鸦片，叫做阿芙蓉。当时的人已经知道服用过量的话有毒，到明朝时期它仍然是一种贵重的药品。但是到了明朝中期，鸦片由药品变成了春药。明朝的皇帝，尤其是中后期的一些皇帝，以淫乱知名，一旦发现鸦片有壮阳作用，他们一定是欣喜假设狂。但是国产鸦片极少，难以满足皇室的需要。因此，明朝的鸦片，是通过朝贡关系，从当时中国的一些藩属国的进贡渠道获得的。郑和当年率领船队浩浩荡荡下西洋，采购了大量的高级奢侈品，其中包括药材，或许就有鸦片。
　　?大明会典?确实记载了当初亚洲藩属国给明皇室进贡鸦片的事。暹罗、爪哇、孟加拉，他们的国王定期向中国派出朝贡使团，拿着黄金镶边的国书，向明朝进贡当地土产的各种宝物，以取悦宗主国，贡品中就有鸦片，不过?大明会典?把它叫做“乌香〞。暹罗每次给皇帝进贡两百斤，皇后一百斤，其他两个国家进贡的数量史无明文。但是这个数量并不能满足皇室的需要，皇帝还要派出太监到处寻觅采购鸦片，而当时的鸦片价格与同等重量的黄金同价。当然，明朝皇室有的是钱，这个钱是花得起也舍得花的。
　　上流社会性魅力的象征
　　明朝皇帝得到鸦片这样的春药，当然是乐不可支。万历皇帝三十年不上朝，在宫中试验、服食丹药，他的丹药中就有鸦片，他给鸦片起名叫“福寿膏〞。他不上朝借口是头晕、眼花，其实主要原因是纵欲过度，再加上鸦片的毒瘾所致。数百年后的1958年，定陵被挖掘后，科学家对万历皇帝的尸体进展化验，发现他的骨头中含有吗啡成分，这是万历皇帝食用鸦片的铁证。
　　皇帝服鸦片成瘾，皇帝周围的一干人，久而久之，也沾上吸食鸦片的习气。后来实行禁烟并引发了鸦片战争的道光皇帝F宁，在他做亲王的时候就是一个鸦片鬼，和他一样喜欢鸦片的还有一些贝勒之类高级贵族。F宁写了一篇歌颂鸦片的文章，洋洋得意地夸耀吸食鸦片后耳目聪明、心神清爽的感觉，说鸦片是真正的快乐源泉，甚至还赋诗一首来形容他的体验。
　　皇帝、亲王、贝勒、皇后、公主、太监、高级官僚、高级文人都孜孜不倦地吸食鸦片，鸦片成为上流社会的时尚。实际上，鸦片最具备凡勃伦所说的那种用于夸耀性消费的奢侈品的特点。它是宫中御用品，连皇帝都用它，因此是高贵的象征;它极其昂贵，远渡重洋而来，因此是财富的象征;吸食它需要充足的闲暇功夫，只有不为生计奔忙的有闲阶级，才能优哉游哉地躺下来吸食，因此是悠闲的高品质生活的象征;高级官僚和文人雅好包养戏子和高级妓女，在她们的伺候下一起吞云吐雾，更是风流的象征，是性才能、性魅力的象征。因此，吸食鸦片成为上流社会乐此不疲的雅事。
　　沦为人人喊打的