伯明翰运河和船闸.doc

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伯明翰的运河和船闸
对于水上城市，无人不知意大利的威尼斯，我
们中国人更熟悉的是江南水乡。但恐怕少有人知道世
界上有一个城市的运河水道比威尼斯还长，而且运河
水道上布满了75个船闸，每个船闸至今仍在使用，蔚
为壮观。这个城市就是英国的伯明翰。
反正我在到达伯明翰之前对它的运河尤其是船闸闻所未闻。在去英国旅游之前，我阅读了一些有关英国的旅游书籍，也在网上查阅了一些资料，对那些著名的景点都有一点了解，但伯明翰的运河不是世界文化遗产，所以一点不知道。
好在我们住的旅馆就在运河边上，让我们能开窗
看运河，出门看运河，和伯明翰的运河亲密相处了3
天。问问伯明翰的居民，有谁不住在运河边上呢？伯
明翰城市运河密如蛛网，资料上说伯明翰市区33%的
城市人口居住于距运河1公里的范围内。我们作为旅
游者住在运河边就不足为奇了。
足以为奇的是伯明翰的运河阶梯船闸，虽然在英国各地都能看到这种运河船闸，但能像伯明翰这样集中，排列密度之大，可能只此一家。我在运河边上的
旅游地图前粗略数了一下，市中心有75处船闸，一些地方的船闸如同楼梯，一闸连着另一闸，层层叠叠。
7月5日我们三人单独拿出时间沿运河骑行，看河、看闸、看船。在一个连续13个船闸处，我们跟随一个运河船，一个一个地过闸，亲手完成关闸――蓄水――开闸的完整过程。运河船闸无人看守，每一条船通过船闸都要由船员亲手来操作升降船的过程，这是一个体力活，一条船一般有两个船员，一个开船，一个开闸。我问我们乘坐的这条船的船老大，一次航行过多少船闸，他说要过30个船闸，至少要两个小时才能走完。这段河道最窄处是3米，船的宽度他说也
是3米，我想可能小于3米。可以说运河船只是依照运河水道的宽度量身定做的。最窄的地方过船几乎是靠公差间隙通过的。我们坐的这条船长17米，里面有一张办公桌，一个沙发床，不知道是什么用途。大部分行船是旅游船，和我们相随的就有旅游卧铺船和客船。我问一位从外地来的船老大走了几天了，他说每次的目的地都不同，他的船一次航行至少3天，有时
天、7天不等，都是乘船游运河的外国游客。
当年葛洲坝通船时，电视上也报道了阶梯船闸的
工作原理，不知记者自己搞懂了没有，反正我没有听
明白。我很想搞懂它是怎么工作的，但百思不得其解。
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