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巧用文化背景知识记单词
卢晓云 摘 要: 本文通过阐述文化背景知识与英语词汇的重要关系,强调了应利用文化背景知识帮助记忆词汇,从而提高词汇学习的效率,扩大词汇量。
关键词: 文化 背景知识 词汇学习

引言巧用文化背景知识记单词
卢晓云 摘 要: 本文通过阐述文化背景知识与英语词汇的重要关系,强调了应利用文化背景知识帮助记忆词汇,从而提高词汇学习的效率,扩大词汇量。
关键词: 文化 背景知识 词汇学习

引言

语言不是孤立存在的,它深深扎根于文化这块土壤,是文化的结晶,是反映该民族的信仰和情感的一面镜子。因此,语言和文化是密不可分的。要想真正掌握一门语言,就应深入地了解该目的语所属的文化。词汇,作为语言的构成基础,在英语学习中起着举足轻重的地位,利用文化背景知识学忆词汇是很有帮助的。因为人类发展的每一个脚印都给语言留下了丰富而生动的词汇,给词汇打上了深刻的时代烙印,所以学习者在学习词汇的时候如能兼顾一下词汇出现的背景及其引申意义,则对于学习者更全面、更深刻地理解和掌握其含义及用法有着极为重要的意义,同时也容易激起对目的语浓厚的兴趣,增强学习的动力。

一、词汇与文化背景知识

语言好比一座大厦,词汇是建筑大厦的砖块。这比喻非常形象地揭示了语言与词汇的关系。所以,词汇学习是英语学习中非常重要的一个环节。但是,在很多人看来,学英语,就是把一个个的词、词组、短句学好,掌握其读音、拼写及意思,同时掌握一些基本语法,知道如何把一个个的词、词组及短语连接起来。掌握了这些,英语就学得差不多了。其实不然,如果学习者只是把单位按字母意义串起来,而丝毫不懂有关文化背景知识,在实际的语言交流中是无法做到理解正确的。如:John can be relied on. He eats no fish and plays the :约翰一向不吃鱼,而且经常玩游戏。其实“to eat no fish”出自一典故,指英国伊丽莎白女王时代耶稣教徒为了表示对政府的忠诚,拒绝遵守反政府的罗马天主教徒在星期五只吃鱼的习俗。所以,“to eat no fish”是“忠诚”的意思。“to play the game”和“to play fair”同义,是“举止光明正大”的含义。由此可知,上面句子的正确翻译应是:约翰为人可靠,他既忠诚又正直。
可见,语言是一种特殊的社会文化现象,它是人们在长期的社会生活实践中约定俗成的。每一种语言都是在特定的社会历史环境中产生和发展起来的,每一种语言都反映出使用该语言的国家和民族在不同的社会历史时期所特有的文化现象。语言离不开文化,文化依靠语言,两者相辅相成。所以,英语词汇学习作为英语学习中重要的一环,当然也离不开文化背景知识。
在日常的教学过程中,笔者发现许多学生在理解目的语时,遇到的障碍并非是语言知识本身所造成的,而是由文化差异导致的。如,在笔者的一堂英语课上,学生所面对的文本是一篇难度适中的关于美国“淘金热”的文章。文章本身不难,几乎没有生词,而且结构也比较简单。但是,大多数学生对文章都似懂非懂,究其原因是,出现了两个拦路虎:“pulling up stakes”和“fix someone’s