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我的异国老学生
退休后，我应云南大学对外汉语学院之邀，给留学生们上汉语课。
这些年，昆明的外国留学生多了起来，不但有年轻学生，也有中年甚至老 年学生。年轻学生大多是为就业做准备，他们对考试非常重视，初级、中 级、高级，一级级考下来，慎之我的异国老学生
退休后，我应云南大学对外汉语学院之邀，给留学生们上汉语课。
这些年，昆明的外国留学生多了起来，不但有年轻学生，也有中年甚至老 年学生。年轻学生大多是为就业做准备，他们对考试非常重视，初级、中 级、高级，一级级考下来，慎之又慎，十分努力。但是中老年外国学生， 却根本不管考试那一套，他们学汉语大多是为了来中国旅游，便于交流沟 通。所以只要学会一点初级的会话，他们就会“现炒热卖”，马上运用， 丝毫也不在乎自己说的洋腔洋调是否惹人发笑，十分可爱。给他们上课， 我觉得非常轻松和愉快，课堂气氛十分活跃，甚至会有许多意外的收获。
在这些中老年学生当中，给我印象深刻的有很多，普怡怛就是一位。
普怡怛是她的中文名，大概50多岁。她穿着并不特别讲究，上身永远是一 件黑色的皮外衣，下面是深色毛呢长裙，即使最冷的冬天也是如此。有变 化的只是里面的毛衣，红色的、紫色的、橙色的：白色的，与黑色的外衣 搭配起来，也十分好看。她头上已有了白发，可她巧妙地把头发编起来， 一点也看不出痕迹。走路时她抬头挺胸，步子迈得很快，身子直直的，表 现出十足的欧洲人的风度。
我给她上汉语课是一对一的方式。第一次见面，我对她的名字就很感 兴趣，因为“怡”是怡悦、快乐，而“怛”则是忧伤、悲苦的意思，为什 么把这样两个意思完全相反的词放在一起呢?我问她是谁给她起的名字。
她说是她自己。我又问她为什么，她笑笑，反问我说：人的一生难道不是 愉悦与忧伤，快乐与悲苦相互交替的吗？我听了连连说是，暗地惊讶于她 的坦然与诚实。通过交谈，我才知道她是一名国际红十字协会的职员，除 了德语，她还会英语、法语、意大利语，甚至还有拉丁语。她曾在上海学 过一段时间的汉语，已有相当的基础，但意犹未尽，这次又利用休假，来 昆明继续学习。她现在继续学习汉语跟工作没关系，纯粹是兴趣，因为她 现在的水平已能应付日常交流与沟通。她说：“我喜欢汉语，喜欢那些可 爱的方块字，喜欢那些优美的发音以及它们所表达的各种意思。学习是一 种享受，是一种快乐！ ”看她年过半百，仍有如此的学习热情，令我佩服。
最初她学的是初级教材《说汉语，谈文化》，主要讲中国的礼节。才 学了几天，她就不满意了： “这些内容太浅，我应该学一点有关中国传统 的东西。”我和她一起翻遍了图书馆里的汉语教材，她都摇头。只好领她 到昆明最大的图书城去，她一眼看中了一本《中华千年散文精华》。这本 书选的是从先秦两汉一直到现当代的名篇佳作，其内容博大精深，她一个 外国人，能读得懂吗?但她却毫不迟疑地买下了。
选好课本，我便开始重新教课。考虑到她的情况，我本想略过古代部 分，只讲现当代的文章。哪知她把书拿回去翻了翻，第二天跟我说，最好 从头开始。我心里又是一惊：第一篇是庄子的《逍遥游》，连中国人也不 一定读得懂，你一个外国人，真不知天高地厚。她似乎看出我的心思，笑 着安慰我说，试试吧，不行再换一篇。
我便开始给她讲：“北冥有鱼，其名为宜昆。宜昆之大，不知其几千里也。 化而为鸟，其名为鹏……鹏之徙于南冥也，水击三千里，挎扶