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光合作用死了西西弗活了
李楠 2011年10月底,曾经的中国民营书店第一品牌光合作用书房轰然倒下,留下数千万元的巨额债务和曾经的传说;一个星期后,出身于贵州遵义这个“老区”的民营文化书店西西弗,在民营书店“倒”声一片的寒冬中,逆对自身的定位是一个能够引导大众读书品味的书店。而西西弗的立场,一直被作为店训,铭刻在书店的生命上:“参与构成本地精神文化,助益人们生活成长事业”。重庆西西弗一位管理人员说,西西弗从来不是文化领导者,而是充分尊重当地文化包括各种流行文化,并把自己变成其中的一部分,其所认同并服务的文化,无关主流或非主流,而是“存在即合理”,是纯粹的城市文化。
这种立场与定位对书店的影响,绝不仅反映在一句标语或口号上。它决定了市场对于一个品牌的接受度,以及书店在与周边业态合作中所处的地位。因此,直接影响着二者的扩张模式。
成为领导者的代价是,光合作用在一个局部市场上必须具备规模优势,而规模却要拿真金白银砸出来。这使得光合作用的资金链一直处于紧张的状态。
而西西弗式的扩张,是立足将自己融入当地文化,变成当地文化的一部分。这种“参与构成本地精神文化”的自我定位,在进军重庆市场时给西西弗带来了极大的助力。作为整个城市文化的一部分,西西弗在房租、位置等方面得到了最大限度的资源支持。

书籍品种的区别
在各方关于光合作用倒闭原因的解读中,各种成本的上涨、利润的下滑被各种业内外人士一再解读与强调,却忽略了其中的另一个重要信息:销售额的大幅下降。
在这个读者抱怨书价飞涨的年代里,光合作用销量究竟因何下降?
电商的冲击固然是重要因素,但最初,光合作用将读者定位为20-40岁的城市精英阶层,试图通过文化的“混搭”锁定更多的人群。然而,读者定位的扩大也带来了图书选择上的困难,尤其在资金链紧张的情况下。
当通俗小说、实用读本和快餐式读物大举登上图书市场上的销售榜单,资金链上时刻传来的饥饿感让光合作用不得不放下曾经对主流学术文化的坚持,从书籍的选择上向草根流行文化妥协,但读者对其却并不买账,对于光合作用书籍品位下降的不满屡见不鲜。
而尽管西西弗店里绝不乏阳春白雪的文字、艺术、哲学等艺术书籍,甚至有些是在当地只有西西弗才有的小众读本,然而,西西弗从未把商业性的休闲或实用书籍排除在自己的书单之外。以学术文化提升品位,以流行畅销书带动销量,这种从最初便作出的对于草根文化的妥协,使西西弗最大化地受益于那场新生代写手和流行文学迅猛发展的商业文化盛筵。
无力结款便拿不到好书,拿不到好书又直接导致销量下降,资金更加紧张。当供应链上形成了可怕的恶性循环,断裂只是迟早的问题。一组数据或许可以从一个侧面解读这种的差别:截至2011年下半年,西西弗总面积1100平方米,精神资源总数7万余种;光合作用总经营面积5500多平方米,图书品种6万种。西西弗的图书密度,远远高于光合作用。

活动的差异
尽管将流行畅销书摆满了店里最显然的位置,并不代表光合作用从灵魂上真正变成了这种草根文化的代言。如同孙池在面对媒体时,一再坚持“小资只是环境,‘悦读’才是内涵。”
这种对于草根文化的本质立场同样反映在二者的活动差异上。
作为以文化为卖点的书店,各种讲座、沙龙性的活动是光