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北京四合院的文化底蕴
夕阳西下，一抹残淡的阳光柔和的洒在京城幽深的小胡同里。精致的四合院，黝黑的宅门，锃亮的门钹，槐荫下扯闲篇儿的老人，追逐顽戏的孩子，还有那远处传来渐近的略带沙哑的吆喝声
当您陶醉于静谧与惬意之中时，您是否想到了这其中门当户对，门第相当，正是反映了住宅大门与主人身份地位之间的一种密切关系。
北京古代建筑的屋面上都要安置吻兽，这原是道教符箓派中的一种镇压法物，以避禽兽、鬼魅、盗贼等的侵害。吻兽在不同的发展时期，呈不同的形象，有的近乎鱼形，有的似鱼非鱼，有的似鸟非鸟，发展到封建社会后期，渐呈龙形，并被列为龙的九子之一。吻兽是安在古建筑屋顶的正脊、垂脊、戗脊、围脊等各屋脊的尽头或转折处的，被称作鸱吻、殿吻、龙吻或螭头等，但这些都是帝王宫殿的专用饰件或名词，而一般老百姓的住宅则不敢安装吻兽。但在四合院的正脊的
端头，也会有向斜上方扬起的构件，俗称“蝎子尾儿”。皇上家的称作头称作吻，而老百姓的则要称作尾儿，这也是封建社会的等级观念的反映。
下面笔者试以门钉为例，阐述等级制度之繁细。
门钉之始，原是专为实用而设计的。门板的构造，是集通肘版、副肘版、身口版等而成。当将数块板材拼成一整块门板时，必加幅以系之，用钉加以巩固，但在扉面就显露钉子的痕迹来，影响观瞻，所以便将钉帽作成泡头形状，由结构而变为装饰之物。明清以后，才作为分别尊卑的标示。
门钉之制，最早见于记载是《洛阳伽蓝记》之“永宁寺浮屠”。其言曰：“魏灵太后起永宁浮屠，有四面，面有三户六窗，户皆朱漆，扉上有五行金钉，合五千四百枚，复不金环铺首。”到了宋代门钉制度，据营造法式所载：“每径一寸，即高七分五厘。每径三寸，每二十枚一功。每增减五分，各加减二枚。”明太祖光复华夏，刻意复古，曾经命张筹等考证门钉制度，但没有结果。所以明初对于门饰的规定，如首面摆环，均极严格，唯独门钉，语焉不详。
门钉数目之有严格规定，据文献所载，实始于清。如乾隆大清会典载：
宫殿门庑皆崇基，上覆黄琉璃，门设金钉。
坛庙圜丘（土遣）外内垣门四，皆朱扉金钉，纵横各九。
亲王府制正门五间，门钉纵九横七。
世子府制正门五间，金钉减亲王七之二。
郡王贝勒，贝子镇国公辅国公与世子府同。
公门钉纵横皆七。侯以下至男递减至五五，均以铁。
又《光绪大清会典事例》中记载：
顺治九年，定亲王府制，每门金钉六十有三。世子府制减亲王七之二。郡王府制及贝勒贝子镇国公辅国公同。
于此繁繁琐琐之中，可见制度繁缛，等级森严之一斑。
在四合院中房顶上的瓦也有讲究，筒瓦只有皇上王公贵族才能使用，在民居中比较少见，最常见的是合瓦，从远处望去犹如一片灰色的鱼鳞。
严格的等级制度已经一去不复返了，但它在北京四合院中的遗迹却依然存在，从这个意义上来说，北京四合院就是一部由砖石写就的史书，可以读出许多东西来。
㈢堪舆
对建筑与自然环境及人文环境关系的认识在古代称为“堪舆之学”，亦称“风水”之学。综观历史，我们可以发现，在有着数千年文明的中国却没有专职的建筑师，从事建筑施工的人称为匠人，而这些人的技术在过去只是雕虫小技，为君子所不屑，但却有一部分人负责选址相地，在民间人们称之为风水先生。“所谓风者，取其山势之藏纳，土色之坚厚，不冲冒四面之风与无所谓地风者也。所谓水者，取其地势之高燥，无使水进夫亲肤而已。”而堪舆，乃是应天地之道，合