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巡天遥看两极地巡天遥看
美国国家航空和航天局(NASA)近来初次发射一颗特意的卫
星，用于察看研究地球两极上空化的奇特云团―――夜光云
Noctilucentcloud），这些云近几年来出现异常变化，体现愈
巡天遥看两极地巡天遥看
美国国家航空和航天局(NASA)近来初次发射一颗特意的卫
星，用于察看研究地球两极上空化的奇特云团―――夜光云
Noctilucentcloud），这些云近几年来出现异常变化，体现愈来愈光明，科学家以为，天气的变化致使夜光云的改变。
美国国家航空航天局中层大气高空冰探测(AeronomyofIce
intheMesosphere，简称AIM)卫星于美国西部时间
2007年4月
25日成功发射升空，进入地球极轨道，开始为期
2年的探测计
划。
夜光云是一种罕有的云团，一般出现在距离地面大体
80公
里的高度，这类罕有的云只有在高纬度地区（50°~65°）的夏天
才能看见，因为只有在暗夜间才能看到，故名“夜光云”。近来几年来夜光云迅速延长至纬度40度左右的地区，出现的次数愈来愈多，而且愈来愈亮，引起科学家们的关注，担忧它们是地球大气异变的征候。
AIM卫星携共带了3套科学仪器，以期从不同样角度仔细探测夜光云。参加的科学家表示，夜光云是地球大气顶层状况的信号
标，也是地球大气保存太阳能过程的一个重要环节。希望能借助AIM卫星认识夜光云的形成过程和成因，认识大气环境的基本物
理过程，也认识磁场、大气和太阳变化对于地球等星球宜居性的影响。
人类第一次察看到这类夜间发光的云是在1885年，这些年来，夜光云的出现愈来愈频频。在过去的30年里，有数颗卫星
已经察看到过夜光云，但其成因素来是个不解之谜，也是科学界迄今认识最少的气象现象之一。
这也是继上月初次用一枚火箭发射了5颗人造卫星，探访地球磁场能量的本源―――太阳风暴后，再度对自然现象进行察看
的又一行为。这项探测可以协助科学家对太阳上的巨狂风暴有进一步的认识，太阳风暴发出的能量不单会搅乱地球上以及宇宙飞船的电力和通信系统，还会危及卫星和在太空中的宇航员的安全，故认识而且展望太空风暴是很重要的。
被19世纪的诗人艾顿形容为“在夜空不停流动的光束”的北极光和南极光，固然看起来光彩醒目，实质上倒是一种风暴，也
就是科学家所称的“亚暴”，是由太阳射出的能量所造成的狂风暴的一部份。太阳能以超音速的速度射向地球和太阳系的其余地方。这类能量包含有数以吨计的负电荷粒子，随着太阳风冲向地球，此中大部份被地球磁场遮挡