“白”字微探.doc

“白”字微探
一、“白”字字形演变及本义
“白”自初创以来字形比较简单,笔画较少,演变过程从复杂到简单,写法从多样到统一,汉代隶定以后的字形已与今天的字形几乎一致。
甲骨卜辞中的白“”。。“…用白豕九…。”又,“壬申卜,贞:王田蟪往来忘灾,获白鹿。”。“…??白人。”。“…王来征孟方白炎…。”。“癸未卜,在白贞:王…亡祸。”[1]
关于白的本义,众说纷纭,比较有代表性的有高鸿缙释“人面说”:白为“?p”(貌)初文,象人面束发之形;郭沫若,吴其昌释“拇指说”:“白”是拇指之象形;商承祚,章太炎释“日光说”:从日锐顶,象太阳刚出地面之形,用白来喻光色之白。除此之外,还有“米粒说”“火盏说”等等。
许慎《说文解字?白部》:“白,西方色也。阴用事,物色白,从入合二,二,阴数。”[2] 这种训释从今天看来难免流于穿凿附会,是许慎受当时社会上流行的阴阳五行之说的影响而做的解释,故不能真实地反映出“白”字的本义。陆宗达认为关于白字字义的分析要由“从入合二”入手。他经过研究古籍认为“入”象征日光的照进,“二”象征宇宙空间。[3] 看似抽象的“从入合二”,即被从字形出发,描绘出日光布满空间的情状,以喻白色。
二、“日光说”证
由于抽象事物难以把握,借助实际可感的具体事物并注意联系二者特征进行造字,这就变得简易、合理。甲骨文卜辞中的颜色词并不多,可以通过其他表颜色类词语的造字原理揭示“白”字起源。
“朱”,甲骨文字形“”,《说文?木部》释“赤心木也,松柏属。从木,一在其中。”赤心木即红心木,取其红心的“红”这一特征,后来使用“朱”来指红颜色。如《诗经?七日》“我朱孔阳,为公子赏',这里的“朱”就是“鲜红色”。“黄”,甲骨文字形“”, 《甲骨文字典》释:“大夕气象立正人形,中间的“曰”象玉环形。“故黄本像人佩?h,遂以为所佩玉之称,后假为黄白字,卒至假借义行而本义废,乃造磺字以代之。”《说文》中也有:“黄,地之色也。从田从一,一亦声。”所以“黄”最初指“具有黄颜色的佩玉,后来中心义发生转移,专指黄颜色。除此之外,还有用大火表示“赤”,用烟从囱出表示“黑',用萌发的草木表示“青”,等等。[4]
根据同样的规律,用阳光布满天空或太阳刚刚升起时光芒四射的情景,以喻白色,是合理且有说服力的。另外《说文?白部》共有十一个字,其字义多与其部首“白”的日光义有关,如“皎、皙、皑”等。这也从另一个方面证明了“日光说”的合理性。
三、“白”字义浅析
“白”的基本意义主要源自“日光说”。由日光的光亮自然引申出“明亮”的意义。除此之外,日光的色彩还能概括出白色的意义。白为日光之色;日光出现后天色发白,因此又有了白天、白昼与黑夜相对。
“白”在殷代卜辞中就大量被用作颜色词了前文已经提过。“明亮”与“白色”是日光的直接引申义,接着,沿着这两条线索又衍生出很多相关的义项来。“明亮”义能引申出“显明、显赫”之义。《荀子?儒效篇》:“则贵名白而天下治也。”杨??注:“白,明显之貌”;《荀子?王霸》:“三者明主之所谨择也,仁人之所务白也。”杨注:“白,明白也。”后来,“明白、清楚”这一义项又产生了使动用法,表“辩白、表明、陈述”之义,“白”的词性由形容词又扩大到动词。由于词义范围的进一步扩大,“白”又产生了“禀报