《世界古代前期科技史》文学教育丛书.pdf

内容提要
本书简要记叙了自人类出现到公元前世纪,世界各主要地区科学技术
发生、发展的历史。石器时代部分是针对这一历史阶段的重要技术发明,如
石器制作,用火、弓箭的发明、农业、建筑、制陶及天文、数学等萌芽进行
概括性论述。文明社会部分则是以埃及、美索不达米亚、印度、中国几大地
区为线索,对天文历法、数学、农业、水利、医学、建筑、冶金、手工业等,
做分门别类的叙述,脉胳比较清晰,亦兼及中美洲的玛雅文化。
本书吸收了近十年来国内外考古发掘和研究的新成果,注重史实,体现
出各个地区古代人民在这一历史阶段中,对世界科学技术所做出的贡献,并
对中国与西方古代科学技术的特点进行综合比较,使读者可站在中国的角度
看世界古代科学技术的发展,亦可站在世界的角度看中国古代科学技术的发
展,这样的宏观的对照也许会引发人们对世界古代科学技术史的一些重新思
考。
一、概述
世界古代前期科学技术的总特点
技术是人类有意识地认识和改造自然的活动,自人类打制石器始,人们
的这种活动就已经展开了。但严格地讲,从远古至公元前世纪左右这一历
史阶段,只有农业、天文学、建筑、数学、医学已发展成为或正在发展成为
科学,而有些生产则只能称为技术,如石器、骨、角器制作、玉器加工等,
像制陶和制造玻璃器,虽说已使这些原材料得到了化学的转变,但在这一阶
段仍应归于手工业技术一类,因为技术一般被理解为关于工具、物质产品以
及它们被用来达到实用目的方式的知识,技术往往比科学更为古老,通常技
术是回答怎么做,科学则是回答为什么。
从理论上讲科学技术应包括:科学理论、实验和技术三个有机体,从这
种意义上说,这一阶段的科学技术在世界科学技术史上还只是处在初创阶
段。此阶段科学技术的理论往往是宗教或自然哲学的一部分,实验仅限于人
肉眼的观察或简单仪器的使用,在大多数情况下,科学理论、实验和技术三
者往往是互相隔离的,但在某些领域也出现了三者相结合的尝试,如古西亚
人,古埃及人的几何学,其相应的实验是对土地的测量,当人们用尺子作为
测量的工具时,几何实验则开始有了客观的标准,有了尺子人们对相同距离,
相同的面积,相同的角度,不同人测量可得出相同的结果,这便是最早将实
验与技术相结合的领域。至于科学理论方面,各学科这一时期都缺乏严密完
善的理论,有些学科如天文学、医学等甚至存在许多与巫术相混杂的荒诞解
释,但人们毕竟已经在试图建立一些理论,如古西亚人数学中的乘法表、开
方表、古代中国人对冶炼青铜的“六齐配方”等都是对实用科学的总结和归
纳。
世界文明是在以西亚、埃及、印度、中国等几个地区为中心发展起来的,
不同地区都对世界文明或者说对世界科学技术史做出了自己的贡献,它们的
共同之处是在农业、天文学、数学、建筑学、医学等学科都取得了一定的成
就,不同之处就是他们各有所长,各有特点,我们可在下述各文明地区对世
界科学史的主要贡献一节中看出他们之间的差异。
石器时代的技术交流
人类最初的技术活动是对石器、骨器的制作与使用。根据现有的资料,
旧石器时代早期、中期的石器、骨器的区域性很强,每个区域的石器都有其
自身的特点,如北非、欧洲和中国等地区的石器都呈现出截然不同的技术。
中国北方是以北京人的直接打击的小石制品工具为主,且具有向小型化方向
发展的趋势。北非、欧洲的石器制作风格则大不一样,从旧石器时期中、晚
期始,阿舍利文化更多地采用石核的预制技术,即克娄瓦勒技术,生产出的
石核多为长型的,石片也为长型,且较为规整。在修理技术方面,中国的石
器制作基本上采用硬锤直接加工,这样便导致石器刃缘不整,而欧洲的石器,
从阿舍利文化后期至旧石器时代晚期的早一阶段,广泛地采用了软锤加工,
即用骨、角类作为工具的加工技术,对生产精巧石器起了良好的作用。这些
差异表明当时的石器加工,基本上是区域性的,特别是中国和西方之间尚不
存在技术交流的因素。
至于旧石器时代晚期文化,近年来有学者认为距今约万年前中国细石
器工业出现后,逐步改变了旧石器时代晚期后一阶段中国北方石器、骨器技
术的格局,石镞、标枪、鱼镖、骨针等工具的出现与西方这类工具有许多相
似之处,这大概可作为东、西方早期技术交流的一个证据、当然这种交流是
以区域渐进的方式进行的。
中国的河北阳原虎头梁遗址群中曾发现有带凹槽和有肩的石器,前者是
钝尖尖刃器,一面充满修理疤,刃缘匀称,前端的尖刃呈小圆头形,由尖端
向两侧缓缓展宽,至末端稍内敛,而后将根部制成稍内凹的线槽结构,它与
美洲的克罗维斯投射尖刃器中的一类颇相像,后者是锐尖尖刃器,其一侧中
下部因重击而变窄,若单肩状,原研究者把它与