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“马后炮”还得放多久
“时间就是金钱,效率就是生命。”最近几十年来,由于全球化和信息化的不断发展,时间在企业管理中的地位和意义也急剧凸显。
1990年,美国波士顿咨询公司的乔治?斯道克和托马斯?霍特推出《与时间竞争――以时间为基础的竞争如何改变全球市场》一书,提出了创新已转变为以时间为基础的竞争的概念,号召企业改造各项经营活动、去掉每一个商务流程中不必要的步骤和等候时间、对市场环境和顾客需求做出快速及时的反应,认为只有加快企业功能的速度才能削减成本并增加收入;
1993年,安永公司商务创新中心主任克里斯托弗?梅厄推出《快速周期时间》一书,主张围绕速度去协同企业的目的、战略和结构,号召把时间看作跟资本、技术和人一样有价值的资源;
1997年,美国科技产品市场营销大师、《关系营销》一书作者瑞吉斯?麦肯那推出《实时――为顾客永不满足的时代而准备》一书,着重描述了信息技术(尤其是网络化和数字化技术)对经济和社会变革的速度的促进,提出建立“实时公司”,号召企业经理们创造一个善于感应的组织去尽量满足“永不满足”的顾客;

1998年,德勤咨询公司的迈克?弗赖戴特和斯蒂夫?米乔德推出《公司运动学的力量》一书,宣告了在农业和工业经济时代人们所信奉的可预测性的死亡,号召建立“运动型”的企业,认为企业必须自我适应、自我更新并对新需求和新机遇做出立即反应;
1999年,微软公司创立者比尔?盖茨推出了《数字化神经系统》一书,呼吁企业利用数字化信息技术建立类似人体的神经系统,更快地进入市场,使商务能以思想的速度进行;
同年,美国应用软件整合公司Tibco的总裁韦卫克?拉那戴孚推出了《现时的力量――成功公司如何利用实时技术对变革做出感应和反应》一书,倡导利用“出版/订阅”这一“推”的技术模式,把有关商务事件的信息边发生边传到需要接到该信息的人手中,使其能快速做出决定,并且呼吁建立所谓的“事件驱动型”企业。

“延迟”与“零延迟”
在这样的背景下,Gartner公司在1998年提出了“零延迟企业”(
Zero-Latency Enterprise,缩写为ZLE)的概念,现在这一概念在信息技术和企业管理中正成为越来越重要的主题。“延迟”作为一个技术术语是指系统对输入做出反应所需要的时间。“零延迟企业”就是指对各个商务事件(不管是顾客问讯,还是顾客要货;不管是销售人员接单,还是仓库人员发货)做出反应所需的时间(几乎)为零的企业;只要商务事件被这样的企业中的任何一个部分知晓,该企业的所有部分就能对这些事件做出反应;一旦信息被一个应用系统捕捉到,所有其他对之感兴趣的方面也就都能接触得到。总结起来说,“零延迟企业”战略就是指企业利用跨越地理、技术和组织界限的即时的信息交换来实现经济利益的总体方针和措施。这一战略的哲学意义在于把企业在时间、速度和敏捷性方面的目标推向逻辑上的终极点。
有人可能马上会问:为什么要“零延迟”呢?“零延迟”怎么可能实现呢?既然如此,企业为什么不马上实现“零延迟”呢?实际上,这三个问题涉及到“零延迟企业”的必要性、可行性和艰巨性。

“零延迟企业”的必要性
市场经济和自由竞争的发展导致社会上有两组势力越来越强大:一组是顾客,一组是股东。今天的顾客越来越要求立即满足:他们嫌从银行柜台取款太慢而更愿意在