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威伯福斯是谁
2007年是英国《废奴贸易法案》200周年、也是人类废除奴隶制度200周年纪念。为迎接这个年份,全世界动静不小。好莱坞拍了这部英片《奇异恩典》。英美在教会推动下,也兴起一场白人信徒为祖先贩奴行为认罪、悔改,和向黑人道歉与赔偿的运动。
斯皮尔伯格曾有一部电影《断锁怒潮》,一艘西班牙的奴隶船上,黑人暴动并杀死虐待他们的船员,但返航途中被美国海军拘捕。这是美国史上一桩著名案件,73岁的前总统约翰?昆西?亚当斯,在最高法院为这些黑人辩护。他们最终被判无罪,获准选择居留或返国。在司法进程之外,一群贵格派的基督徒恒久地为这些黑奴代祷。他们跪在监外的冰天雪地祈祷。铁栏内两个黑人同情地望着他们,说这些人死了亲人吗,为什么这么痛苦?接着信徒们唱起了著名的《奇异恩典》。黑囚们彼此说,原来他们是歌唱家。开庭前,贵格派的信徒将插图本的《圣经》递给了这些囚犯。在牢中他们连看带猜,竟然读出了整个福音的故事。在这片新大陆上,一次艰难的自由之旅和信仰之旅,大苦难与大盼望,同时降临到了今天被称为“非洲裔美国人”的族群。

今年,世界的另一个回应是对现代奴工的关注。联合国儿童基金会将2007年定为“世界消除童工年”;英国学者拿出了一份关于当代英国“奴工”与人口贩卖的报告。奴隶制或许消灭了,但一个人凡受他人的支配,其人身自由低于正当的雇佣关系的,都可称为现代意义上的“奴隶”。包括被贩卖的妇女、儿童,受到暴力约束的妓女,在某种管制下缺乏基本保障与人身自由的工人、被蛇头贩运的偷渡客、缺乏迁徙自由的公民,等等。美国也在今年发布了一项统计,全球每年仍有60-80万人被贩卖。中国呢,则在今年出现了“山西奴工事件”,使这部电影、这首歌和这个人之于我们的意义显得尤其吃紧。
威伯福斯,也许是历史上最伟大的清教徒政治家,也是普世废奴运动的象征人物。他和“克拉朋联盟”的7名基督徒一道,不费别人一兵一卒,只耗费自己45年的光阴,终于在1807年推动英国通过了《废奴贸易法案》。也正是这一年,“克拉朋联盟”发起成立伦敦传教会,派往中国的第一个新教传教士马礼逊,于9月8日抵达广州,使今年也成为新教来华
200周年。
这部电影描写他的一生,为着人的“被造平等”而反对奴隶制。革命家的路数是“从奴隶到将军”,威伯福斯的盼望却是“从奴隶到弟兄”。启蒙者追求的平等,是打碎了人类整体性的、原子式的平等,平等就是平等得像两颗遥远的星球。威伯福斯们追求的平等,却根植于人类在上帝面前的整体性,平等就是平等得像弟兄和手足。普世的奴隶制已成历史,这一根植于基督信仰的爱的福音,却仍在不断成为历史。
《奇异恩典》的片名,勾画出废奴运动与福音复兴的关系。威伯福斯的废奴生涯得到福音派牧师的支持。他刚信主时一度想放弃政治,他去见60岁的约翰?牛顿。牛顿与当时的福音派领袖沈美恩一样曾是奴隶贩子。他母亲数十年为他不断祈祷。母亲去世后他悔改信主,写下两百年来全世界流传最广的圣诗《奇异恩典》。电影里,牛顿牧师在教堂扫地板,他对威伯福斯说,去做你该做的事吧。在这里,3000个黑人的幽灵和我住在一起。
威伯福斯21岁成为下院最年轻的议员,数十年在议会慷慨陈词,几乎将一个复兴的时代推到观众眼前。写下第一篇废奴文章时,整个国会只有他一人相信“三位一体”的上帝。1789年他第