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孔子教育奖的世界荣誉
在2009中国(曲阜)国际孔子文化节开幕式上,第四届联合国教科文组织“孔子教育奖”将与文化部“孔子文化奖”、国家旅游局“孔子旅游奖”在曲阜杏坛剧场同台举行。
孔子是中国古代伟大的思想家、哲学家、教育家。他提倡“有教无类”的教育思想,创造了卓有成效的教育方法,树立了良好的师德典范。孔子的教育思想至今仍对中国乃至世界教育产生积极而重大的影响。孔子所创立的儒家思想博大精深、源远流长,是中国传统文化的主流,不仅对中国社会历史发展产生了广泛而深远的影响,而且对世界文明进步也产生了积极作用。20世纪末,世界诺贝尔奖获得者聚会巴黎,发表感言:“人类要在21世纪生存下去,必须回首2500年前,从孔子那里汲取智慧。”

设立“孔子教育奖”是孔子故乡山东省济宁人民和政府期望已久的心愿。山东省政府和济宁市政府多次与中国联合国教科文组织全国委员会协商,并于2003年向教科文组织提出了设立“孔子教育奖”的设想。而这一年
,联合国大会决定将2003年到2012年的10年定为“联合国扫盲十年”,并要求联合国教科文组织担任扫盲10年的协调员。这与孔子所一直倡导的“有教无类”思想不谋而合。
2004年4月8日,山东省政府正式向中国联合国教科文组织全国委员会发出《山东省人民政府关于建议在联合国设立孔子奖的函》。同年5月8日,济宁市政府也向中国联合国教科文组织全国委员会发出《济宁市人民政府关于设立孔子奖有关问题的函》,就孔子教育奖的设立提出了一些建议:孔子教育奖为联合国教科文组织最高级别的国际奖项,主要奖励在教育、文化、哲学方面作出突出贡献的人,每年颁发一次,并以联合国教科文组织法律文件形式公布等。
2005年9月29日,国际孔子文化节期间,联合国教科文组织第172次执行局会议讨论,同年10月经联合国教科文组织第33次大会批准,正式决定从2006年起,由山东省和济宁市政府每年出资15万美元,以中国政府的名义设立“联合国教科文组织孔子教育奖”。每年评选一次,首期为5年,每年孔子文化节期间,在济宁市曲阜颁奖,主要用于表彰教育领域,特别是农村教育和扫盲领域、妇女儿童教育领域取得突出成就的政府机构、非政府组织和具有杰出贡献的个人。
根据《联合国教科文组织孔子教育奖章程》,由各会员国政府与其教科文组织全国委员会磋商后提出,或由那些与教科文组织保持正式关系的非政府组织,于每年4月23日之前向本奖项秘书处提交候选人提名。每个国家政府和每个非政府国际组织每年只可提两名候选人。评选方法是由联合国教科文组织总干事任命的5名独立的、不同国籍的委员组成评审委员会。评审委员会依照《联合国教科文组织孔子教育奖章程》开展工作,进行评审。评审委员会委员均不参加涉及到本国候选人的表决。
2006年9月23日,首届“联合国教科文组织孔子教育奖”颁奖盛典在济宁市曲阜隆重举行,印度拉贾斯担邦扫盲和继续教育办公室、摩洛哥教育部荣获首届孔子教育奖。
第二届联合国教科文组织孔子教育奖于2007年9月27日在孔子故里山东曲阜颁给了美科拉斯女士和尼日利亚“帮助家庭恢复正常生活和提高能力教育”组织发起人阿莱贝女士,以表彰她们在全民教育和扫盲教育领域所作出的突出成就。
第三届“孔子教育奖”在2008孔子文化节开幕式上举行了颁奖仪式,分别授予埃塞俄比